Ливи кивает и возвращается в комнату. Перед тем как Мирра закрывает дверь, девочка оставляет книгу на скамье — там, где я должна её взять утром.
Тарен смотрит вслед дочери. Теперь он знает цену её маленькому доверию и не пытается присвоить себе этот момент.
Я складываю документы обратно в папку. Подписывать развод сегодня не стану, но и возвращать свободу, которую мне наконец дали, не собираюсь.
— Сначала спасём детей, — произношу я, кладя ладонь на карту зеркальных ходов. — Всё остальное будет потом.
Глава 29 Ледяные зеркала
— Сначала спасём детей. Всё остальное будет потом.
Тарен складывает документы в папку и разворачивает карту подземных ходов. После сорванного ритуала на ней проступили серебряные ответвления там, где раньше значился глухой камень.
Утром мы собираемся в круглом зале Дома Тихой Зимы. Ливи сидит возле Мирры с молоком без сиропа. Она всё ещё смотрит на меня настороженно, но книгу про дракона принесла сама. Астрид держится рядом с сестрой, словно боится снова потерять её даже в знакомой комнате.
Орд раскладывает карту на полу.
— Под Домом есть ещё один уровень, — объясняет мастер, проводя медным кольцом по старым меткам. — Проходы запирали на детскую магию. Взрослые печати их не видят.
Тарен опускается напротив него.
— Почему ты не обнаружил их раньше?
Орд поворачивает кольцо.
— Потому что искал обычные двери. Здесь ключом может быть игра, привычка ребёнка или вспышка дара.
Мара осторожно расправляет правое крыло.
— Возле учебного зала есть тёплая щель. Когда я превращаюсь, слышу оттуда звон.
Нора поднимает ладонь. Иней собирается стрелкой в сторону северной стены.
— А холод уходит туда.
Астрид смотрит на карту.
— Под Домом могут быть такие же замки, как в снежной сфере.
Тарен сразу напрягается.
— Дети в неизвестные ходы не пойдут.
Мара складывает крыло.
— Я могу показать щель и остаться наверху. Иначе вы её не найдёте.
Я кладу рядом с картой лист и предлагаю порядок: дети показывают признаки с безопасного расстояния; Орд и Берт проверяют стены; вниз сначала идём мы. Никто не доказывает храбрость ради взрослых.
Ливи греет ладони о чашку.
— Я вниз не хочу. Но могу показать, где вчера слышала мамин голос.
Астрид резко поворачивается к ней.
— Какой голос?
Ливи вздрагивает. Старшая сразу отступает.
— Прости. Я не буду хватать тебя. Скажи, где слышала.
Младшая указывает на стену за полкой с деревянными птицами.
— Когда заснула после книги, кто-то позвал меня снежкой. Голос шёл снизу.
Я записываю место и прошу Орда начать оттуда.
Мара находит пустоту возле учебного зала. Она превращает пальцы в когти и снимает деревянную накладку, которую взрослые инструменты принимали за часть стены. Нора направляет холод в шов, под инеем проступает маленькая дверь. Астрид вспоминает, что птица в игре сначала искала окно, потом трижды стучала.