— Теперь твой выбор, — говорит он Тарену. — Семь лет назад ты потерял жену. Сегодня можешь получить её обратно.
Глава 38 Не она
В зеркале Тарен стоит среди расколотых столов Совета. Ворот рубашки разорван, у виска засохла кровь. За его спиной Берт и слуги удерживают ледяную дверь, а советники ждут решения человека, которого сами лишили голоса.
Арден опирается окровавленной ладонью на главную руну. Стражники держат его, но серебряные жилы уже вошли в камень. Сердце слушает его через весь замок.
— Я предлагаю вернуть то, что у тебя отняли, — говорит он Тарену. — Лианну целиком. Без трещин, чужих провалов и необходимости красть память у детей.
Копия поднимает голову. Даже надежда на её лице заимствована у погибшей женщины.
Тарен смотрит не на неё. В зеркале он видит меня между девочками, кровь на моём плече и освобождённые нити в руках Ливи.
— Ты уже называл её совершенной, — отвечает он Ардену. — Потом понадобились воспоминания дочерей. Теперь чего тебе не хватает?
Арден улыбается, хотя Берт сильнее выворачивает ему запястье.
— Выбора. Сестра разрушила себя, когда пошла против сердца. В копии осталась память, но волю приходится собирать заново. Твоя нынешняя жена мешает девочкам отдать её добровольно.
Ливи вздрагивает и прячется ближе ко мне. Я закрываю тёплой ладонью линию у её ног, не позволяя сердцу снова нащупать метку.
— Она уже выбрала, — говорю я в зеркало. — Обе выбрали. Поэтому ты пытаешься заменить их решение волей Тарена.
Арден поворачивает голову на мой голос. Серебряные жилы под его ладонью вспыхивают.
— Ты всегда слишком быстро понимала, как устроены мои механизмы. Прежняя Селеста догадалась позже. Поэтому успела только спрятать дневник.
Он произносит это так, словно вспоминает неудачный опыт.
— Вы убили её в день, когда она собиралась передать доказательства мужу, — отвечаю я, продолжая размораживать нить возле Астрид. — И подбросили яд, чтобы никто не стал читать её записи.
— Я избавил род от слабого звена. — Арден смотрит на Тарена, ожидая, что тот поймёт его логику. — А теперь предлагаю закончить дело без новых потерь.
Тарен медленно подходит к руне.
— Назови цену.
Я понимаю: Тарен заставляет Ардена назвать цену при свидетелях. Ливи ловит мой взгляд, и я киваю ей: папа ещё ничего не выбрал.
Арден выпрямляется. На галерее люди Совета тянутся ближе, чтобы не пропустить ни слова.
— Уничтожь Селесту Морвейн своим родовым знаком. Он хранит право мужа разорвать второй союз. Отдай обеих наследниц в сердце до рассвета. Я верну им всё, что было забрано, и вплету их выбор в Лианну. Когда ритуал завершится, рядом с тобой будет женщина, которую ты похоронил семь лет назад.