— Тебе всё ещё тяжело приходить сюда? — спрашиваю я, поправляя ленту, которую ветер намотал на ветку.
Тарен смотрит на имя первой жены.
— Иногда вспоминаю, сколько мог заметить раньше. Потом Астрид рассказывает про подгоревшие лепёшки, и Лианна снова становится человеком, рядом с которым я жил. Вину проще носить, чем память о живом человеке. С виной ничего не нужно делать.
Я беру его за руку. Он отвечает не сразу, сначала разворачивает ладонь, чтобы мне было удобно переплести пальцы.
— А с памятью? — спрашиваю я.
Тарен разворачивает ладонь, чтобы переплести наши пальцы.
— Оставлять ей место. И возвращаться к тем, кто жив.
Из Дома доносится колокол. В окнах загораются огни зимнего праздника. На крыльцо выбегают воспитанницы, Мара раскрывает над ними крыло, защищая бумажные фонари от снега. Ливи уже помогает Тео снять сапог, который застрял в сугробе, а Астрид спорит с кухней о количестве свечей.
Мы идём по дорожке медленно. Тарен поднимает сына на руки, когда тот устаёт, и Тео тут же укладывает голову ему на плечо. Перед крыльцом муж протягивает мне свободную руку.
— Домой?
Я смотрю на девочек, на ребёнка у него на руках и на оживший Дом.
— Домой.
За нашими спинами тихо шуршат серебряные ветви Лианны. Впереди распахивается дверь, которую больше не запирают перед испуганным ребёнком. Астрид придерживает Ливи на скользкой ступени, Тео тянется ко мне с рук отца, и я принимаю его.
Когда-то мне казалось, что я заняла чужое место. Теперь рядом с памятью Лианны стоит моя чашка, лежат мои ключи, звучит мой голос. Девочкам не пришлось потерять первую мать, чтобы полюбить вторую.
У порога Ливи оборачивается:
— Мам, вы идёте? Все уже ждут.
Я крепче сжимаю руку Тарена.
— Иду.
Дом Тихой Зимы встречает нас голосами, теплом и светом. За праздничным столом есть место для каждого и на этот раз за дверью никто не остаётся.
* * *
Спасибо вам, мои дорогие читатели.
Спасибо, что не отвернулись от Селесты, когда ей никто не верил. Что тревожились за Астрид и Ливи, злились на несправедливость, радовались каждому маленькому шагу к доверию и прошли весь этот долгий путь вместе с героями до самого конца.
Именно ваши лайки, комментарии и подписки помогают моим историям находить новых читателей. Поэтому, если книга оставила след в вашем сердце, поддержите её лайком и подпишитесь на мою страницу. Для вас это несколько секунд, а для меня — возможность продолжать писать и дарить вам новые миры и новые эмоции.