Тарен опускает взгляд. Видимо, он о шраме не знал.
— Покажешь? — спрашивает Лианна.
Астрид сразу прижимает подол к ногам.
— Нет.
Улыбка женщины на секунду застывает.
— Конечно. Когда захочешь.
Я отмечаю перемену и молчу. Пока Лианна соблюдает границу.
Она рассказывает семейную сказку о маленькой драконице, которая спрятала зиму в серебряной чаше, чтобы спасти замёрзшую птицу. Ливи слушает, открыв рот. Астрид несколько раз поправляет детали, и женщина каждый раз продолжает нужными словами, словно помнит текст целиком.
Когда сказка заканчивается, Лианна смотрит на младшую.
— Ты любила другую историю перед сном. Про северную птицу.
Ливи прижимает медведя к груди.
— Песню.
— Да, моя снежка, — кивает Лианна. — Песню.
Лианна начинает петь. Голос совпадает с голосом из памятной пластины — тёплый, негромкий, с лёгкой хрипотцой на низких нотах. Ливи делает шаг к меловой линии. Потом ещё один.
Я знаю, где настоящая Лианна обычно останавливалась. До снега над башней. После этого должны прозвучать три удара.
Вернувшаяся женщина поёт дальше.
Астрид резко поднимает голову.
Лианна заканчивает последний куплет, которого девочки никогда не слышали от матери, и протягивает руки.
— Иди ко мне, снежка.
Ливи смотрит на сестру. Астрид молчит, прикусив губу.
— Можно? — спрашивает младшая у меня.
Все в комнате поворачиваются ко мне. Я не хочу становиться взрослой, у которой ребёнок просит разрешения подойти к собственной матери.
— Решай сама. Помни: ты можешь остановиться в любой момент.
Ливи пересекает линию. Лианна ждёт, пока девочка подойдёт, и только потом касается её волос.
Сначала ничего не происходит.
Потом Ливи вздрагивает.
На шее под светлыми прядями проступает белый след. Он похож на отпечаток пальцев, только слишком тонкий и ровный. Морозная линия тянется к ключице.
Я встаю.
— Уберите руку.
Лианна прижимает дочь крепче.
— Она просто замёрзла.
Ливи поднимает медведя.
Я пересекаю линию первой. Тарен оказывается рядом почти одновременно и снимает девочку с коленей женщины.
— Встреча закончена, — произносит он, передавая Ливи Мирре.
Эймар вскакивает и пытается заглянуть в лицо ребёнка.
— Наследница сама подошла. Это нужно зафиксировать.
Я заслоняю Ливи от советника.
— Зафиксируйте, что она подала условленный знак и попросила прекратить встречу.
Лианна поднимается. На её ладони сияет родовая метка, хотя знак должен находиться у груди.
— Я не причинила ей вреда.
— Тогда объясните след, — требую я.
Она смотрит на белую полосу у Ливи на шее. Впервые за всю встречу у неё не находится готового ответа.
Астрид подходит к сестре и берёт её за руку.