Астрид переводит взгляд на отца.
— Запись сделала мама до смерти?
— Похоже на то. — Тарен смотрит на Орда. — Снимите артефакт со стены и перенесите в запечатанную комнату. Никто не включает его без меня, Селесты и магистра Хольта.
Орд предупреждает, что сначала нужно отсоединить зеркало от магических каналов. Рабочие натягивают перед ним плотную ткань, и только после этого мы выводим девочек из старой детской.
В коридоре Ливи цепляется за рукав Мирры.
— А вдруг мама говорила про Селесту?
Астрид сразу оборачивается ко мне. Она не обвиняет, но ждёт ответа.
Я не знаю, о ком предупреждала погибшая Лианна. Лгать сейчас особенно опасно.
— Может быть, — признаю я. — А может, про женщину, которая вернулась с её лицом. Мы пока не поняли.
Ливи опускает голову.
— Тогда я никому не разрешу.
— Хорошее решение, — отвечаю я. — Пока не захочешь сама и не будешь уверена.
После находки зеркало меняет весь распорядок. Тарен запрещает встречи с Лианной, Арден требует заседания Совета, а Хольт уносит обгоревший осколок на проверку. Девочкам оставляют только урок и короткую прогулку во внутреннем саду.
Я предлагаю отменить прогулку, но Ливи мотает головой.
— Я хочу к снежным зайцам. Они сегодня едят яблоки.
Астрид тоже просит выйти. После нескольких часов возле закрытых дверей им нужен воздух, а сад окружён стенами и охраной. Тарен удваивает стражу и приказывает Берту проверить каждого слугу.
Мы выходим после полудня. Снег скрипит под сапогами, от хвойной изгороди пахнет смолой. Мара учится прятать когти в тёплых рукавицах, Нора несёт миску с яблочными дольками. Ливи идёт рядом с Миррой и всё время оглядывается на окна гостевого крыла.
В саду стоят трое стражников. Ещё двое проверяют дорожку возле замёрзшего фонтана. Новый садовник раскладывает корм у клеток со снежными зайцами. Я его раньше не видела.
— Кто это? — спрашиваю у Берта, задержавшись у арки.
Капитан сверяется со списком.
— Помощник главного садовника. Вышел вместо заболевшего мальчишки.
Мужчина слышит нас и кланяется слишком низко. На рукаве у него след белого порошка. Возможно, обычная известь для деревьев, но после ядов и украденной памяти я замечаю каждую мелочь.
— Чем вы посыпали корм? — спрашиваю я.
Садовник выпрямляется и показывает мешочек.
— Сушёной мятой, ваша светлость. Зайцы лучше едят зимой.
Берт забирает мешочек на проверку. Мужчина не спорит, только отступает к изгороди.
Ливи уже зовёт нас. Один заяц забрался передними лапами в миску, и девочка смеётся, пока тот пытается унести целое яблоко.
Я успеваю расслабиться всего на несколько минут.