“Понятно, — голос Боула звучал задумчиво. Следующую фразу, казалось, он произнес больше для себя. — Случайностей не бывает. Ян, мир, из которого пришли твои родители, как называется?”
“Ашвардия.”
Слово повисло в воздухе. Я ждал реакции. Вместо неё — тишина. Я чувствовал, как Боул переваривает услышанное, анализирует. Но он не сказал ни слова. Только отодвинул свою мысленную стену — совсем чуть-чуть — и я на мгновение ощутил его зверя. Огромного. Крылатого. И в этом ощущении мелькнуло что-то древнее, почти забытое — память о мире, который я никогда не видел, но который носил в крови.
Эвелин пошевелилась. Чуть повернула голову — будто что-то услышала. Но нет. Мы говорили мысленно. Она не могла нас слышать. Это было просто напряженное ожидание. Она сильно сцепила пальцы на коленях, так что костяшки побелели. Мой зверь потянулся, чтобы понять ее эмоции, но я тут же одернул его. Я не хотел знать, что она там испытывает.
“Мой зверь — филин, — наконец ответил Боул, возвращая меня к нашему диалогу, в его голосе проскользнула гордость. — Именно я поджёг блоки питания. Те, на которые указала Варвара.”
Филин. Я моргнул. Я ожидал чего-то крупного. Медведя, например. Но птица? Я представил, как над Спартой парит огромный филин, и пазл не сложился.
“Могу я предположить, что твой зверь не такой уж большой?” — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Без насмешки.
Боул усмехнулся.
“В определённых моментах — да,” — ответил он. И я понял: он не договаривает. Я не стал настаивать. Но в голове уже крутились вопросы: насколько маленьким он может быть? И насколько большим? И почему он не хочет говорить об этом?
— “Тогда наша цель по захвату центра связи по большей части будет зависеть от тебя,” — подытожил я. — Как только приземлимся, я расскажу, что надо сделать.”
— “Хорошо.”
Боул замолчал. Я чувствовал, что он принял мои слова, но не до конца. В его мыслях все еще была настороженность. Я не стал давить.
— Садимся через пять минут, — произнесла Варвара, прерывая наш мысленный разговор. — Каков план?
— Первое — захватываем центр управления, — произнес сухо. — Второе — из центра в лагерь мы передадим ложную информацию, что в него проникли нелюди. Прикажем всем надеть шлемы в целях безопасности.
Я сделал паузу, давая им подумать над сказанным. Варвара нахмурилась. Она явно ждала чего-то другого — может быть, лобовой атаки или штурма. Но я знал: против системы лучше всего работает сама система. Надо заставить её пожирать себя изнутри.
— Откуда нам знать, что твой план сработает? — вмешался Вадим. Его голос звенел от напряжения. — Ты вообще кто такой? Вчера ты был солдатом, сегодня — командуешь?