В какой-то момент я все же смогла вывернуться, чтобы увидеть, куда мы летим. Расщелина была совсем близко. Огромная, светящаяся, словно разорванное небо. Она пульсировала, переливалась белым и золотым и манила… Манила коснуться ее!
Но она сужалась. С каждой секундой — все быстрее. Я видела, как края трещины дрожат, смыкаются, будто небо затягивало рану.
— Близко! — закричала я, но ветер украл мой голос. — Мы почти у цели!
Асмир зарычал — низко, протяжно, и в этом рыке слышалась вся его ярость. Он рванул еще сильнее. Мне казалось, еще мгновение — и мы ворвемся внутрь. Я уже чувствовала тепло, исходящее из расщелины. Уже видела свет, который окутывал нас. Еще секунда. Еще одна.
Я замерла. Я уже представляла, как мы окажемся рядом с детьми, как обниму их, как Тит удивленно распахнет глаза, а Вики бросится на шею. Как Асмир наконец вспомнит все.
Но трещина схлопнулась прямо перед нами.
Я не поверила... Думала, мне показалось. Как — она же была прямо здесь, в секунде от нас! Но небо сомкнулось, оставив после себя лишь мерцающую пыль, которая тут же растворилась в серой пустоте.
Секунда, другая — и я услышала громкий драконий рев. Мы опоздали… Получается… Я никак не помогла…
Глава 99.
* Ирина *
Я не успела опомниться от произошедшего, как мир вокруг нас содрогнулся.
Я повернулась в сторону звука и замерла. Даже сквозь щели в пальцах я видела, что на горизонте, там, где еще мгновение назад была просто земля, рождалось нечто чудовищное. Смерч. Он вырастал из земли, как гигантский черный столб, пронизанный мерцающими молниями и огнем.
Асмир зарычал. Я почувствовала, как его лапа напряглась, и он резко развернулся в воздухе. Он летел в обратную сторону, должно быть к нашему островку.
Но небо не дало нам уйти.
Гроза обрушилась внезапно. Она была неправильной, неестественной — небо не темнело, не собирало тучи, оно просто взрывалось вспышками белого и лилового. Первая молния ударила совсем близко. Она пронзила воздух в каких-то метрах от нас, и я почувствовала, как электричество защекотало кожу, как волосы встали дыбом. В ушах зазвенело.
— Асмир! — закричала я. — Будь осторожнее!
Он издал низкий, протяжный рык — в нем слышалась ярость, но мне казалось, был и страх. Он пытался уйти в сторону, уклоняться, меня слегка кидало, но это не пугало так, как молнии… Они били слишком часто, слишком хаотично. Казалось, само небо охотилось на нас.
Вторая молния. И третья. Они падали одна за другой.
А потом мир схлопнулся в белый свет. Я не сразу поняла, что произошло, только когда почувствовала, что чешуя Асмира стала гораздо горячее, мышцы лапы напряглись и… драконий рев, а после — стремительное падение.