— Госпожа, я клянусь вам! Клянусь, что не ела! — Марта прижала руки к груди, готовая разрыдаться. — Я знаю, вы думаете, что я… что я воровка, но я правда не брала! Я только воду пила, только воду!
Я открыла рот, чтобы успокоить ее, но меня опередил Тит.
— Это крысы, — сказал он.
Я выпрямилась и посмотрела на мальчика. Он стоял растерянный, но с каким-то странным упрямством во взгляде.
Крысы…
Я перевела взгляд на Вики. Девочка, почувствовав мой взгляд, тут же уставилась в пол.
— Госпожа, я клянусь… — снова начала Марта.
— Я верю тебе, Марта, — мягко перебила я. — Все в порядке. Это… крысы.Сказала я, хотя теперь была уверена… Это ТОЧНО не крысы.
Глава 44.
* Ирина *
Несмотря на мой солидный возраст в прошлом мире, я хорошо помнила себя ребенком. И сейчас, глядя на то, как дети юлят, отводят взгляды и переводят тему, я прекрасно понимала: у них есть тайна.
Дело о картофельном воришке обрастало все новыми подробностями. И это заставило меня окунуться в собственное детство.
Помню, как я, будучи маленькой, принесла домой котенка. В доме был строгий запрет на животных, но он был таким крошечным и ласковым, что я просто не смогла пройти мимо. Спрятала его в сарае и была уверена, что родители не найдут. Но раскрыли меня быстро — не прошло и дня моих тайных походов, как котенок вылез сам. Помню, как мама отчитывала меня, а отец смеялся. Так в нашем доме появилась Мурка и прожила с нами долгую кошачью жизнь. И наверное, если бы меня сейчас спросили о лучших моих решениях, я бы вспомнила, как в десять лет ослушалась родителей и принесла ее домой.
Но кого прятали эти дети?
Я никак не могла сложить этот пазл. Будь это собака или кошка, мы с Мартой непременно бы заметили. Собака залаяла бы, кошка — существо свободолюбивое, рано или поздно вылезла бы сама. Да и станут ли кошка с собакой воровать картошку? Может, это какое-то магическое существо?
Доктор во мне все еще боролся с попаданкой. Но ведь в сказках часто бывают фамильяры или магические звери, и обычно они достаточно умные... Может, дети прячут кого-то такого? Кого-то, кто им очень дорог. Настолько дорог, что они готовы врать и скрывать.
Даже Вики весь ужин отводила глаза. Они не скажут мне. А значит, придется узнавать самой.
Ужин сегодня получился быстрым. Я сварила самый простой суп, на который даже не требовалась зажарка — просто покидала все в кастрюлю и сварила. Дети ели с аппетитом, Марта, как всегда, ковырялась в тарелке.
Больше всего меня радовало, что Вики не кашляла. Но радоваться по-настоящему я не могла — мысли то и дело возвращались к тому, что лекарства осталось на два дня. И к тому, что нужно поймать маленького воришку, кем бы он ни был.