Она бросила на меня строгий взгляд, словно ожидала спора.
Но я кивнула.
Я не знала порядков этого мира, но, наверное, и в моем мире детям действительно было не место в ломбарде. Хотя… зависит от того, насколько приличное заведение. У нас ведь бывают и магазины при ломбардах.
Но раз Ева говорит, что им не место, значит, так оно и есть.
— Я быстро вернусь, — сказала я, обращаясь больше к Титу, который уже скрестил руки на груди, всем видом показывая, как ему не нравится оставаться.
— Тит, — вмешалась Ева, — вы с Вики непременно привлечете внимание. А торговец может этим воспользоваться и занизить цену. Лучше, чтобы к нему обращалась одна женщина. Так убедительнее.
Мальчик хмыкнул, обдумывая ее слова.
— Ладно, — наконец буркнул он. — Но… после мы ведь погуляем с Вики по улице?
Он перевел взгляд с Евы на меня и остановился. Ждал моего слова. Чувствовалось, что сейчас именно мое решение — ключевое.
— Конечно, — ответила я твердо. — Если Вики будет чувствовать себя хорошо, мы обязательно погуляем.
— Я хорошо себя чувствую! — тут же сказала девочка, и я улыбнулась.
За всю дорогу Вики ни разу не кашлянула. Не знаю, что это было за чудесное лекарство, но оно явно помогало. Да и погода стояла осенняя, но вполне приятная — солнце пригревало, ветер стих. Свежий воздух полезен для детей.
— Значит, обязательно погуляем, — пообещала я.
Вики восторженно захлопала в ладоши, и даже Тит не смог сдержать улыбки. Правда, тут же спрятал ее, сделав серьезное лицо.
— Мы будем ждать вас в карете, — сухо сказала Ева.
Я кивнула. Она явно берегла детей от меня. И наверняка не пустила их потому, что боялась: Катрин втянет их в неприятности. Что ж, я могла ее понять. Да и в целом… я действительно справлюсь сама.
Я вышла из кареты, закрыла дверцу и замерла на мгновение.
И что я буду говорить?
Стало слегка не по себе. Сердце забилось чаще. Но я тут же отогнала страх. Ломбарды везде работают одинаково. Украшения — они и в Африке украшения.
Глубоко вдохнула, поправила пальто и решительно направилась к двери, потянув тяжелую створку на себя.
Я справлюсь.
В конце концов, разве может быть что-то сложное в том, чтобы продать украшения?
Верно?
Глава 40.
* Ирина *
Давно я не была в ломбардах… И в глубине души надеялась, что больше никогда не придется.
Наверное, как и у каждого человека моего поколения, у меня в шкатулке лежали золотые сережки, перстень и пара колечек. Носила ли я их? Нет. Я всю жизнь была холодна к золотым украшениям.
Но пережив времена, когда деньги обесценились, когда толпы стояли возле банков в надежде получить хоть что-то из сбережений, которые копили всю жизнь, я точно поняла: бумага может обесцениться, но не золото. Даже в самые сложные времена золото можно обменять на несколько банок тушенки. Сейчас это, может, звучит странно, но были времена, когда это был самый выгодный курс.