— Ну надо же! — закричал он, и маска обиженного романтика окончательно спала, обнажив злое, искаженное лицо. — Как удобно ты вспоминаешь о браке, когда хочешь забрать мое! И как быстро ты об этом забываешь, когда я прошу тебя наконец-то узаконить наши отношения!
Я так и застыла, будто меня облили ледяной водой.
— Узаконить? — прошептала я, стараясь осмыслить услышанное.
— Опять это недоуменное лицо, Катрин! Да! Узаконить! — он почти выкрикивал слова. — Стать мужем и женой не только по… любви, но и по документам! Перед законом и обществом!
Я стояла и в упор смотрела на него, стараясь не выдать шока, который бушевал внутри. Так мы… не женаты? Он вообще не ее муж? Тогда что он здесь делает? И на каком основании живет в этом доме, командует служанкой и называет меня «дорогой»?
В этот самый неудобный момент в конце коридора, словно призрак, возникла фигура Марты.
— Госпожа… гувернантка закончила занятия. Вы просили оповестить вас, прежде чем она уйдет.
Вот же невезение! Самое неподходящее время! Я вздохнула, разрываясь между двумя фронтами.
Я бросила взгляд на Дарена. Он стоял, скрестив руки на груди, всем видом показывая, как он оскорблен и обижен. Никто! Он здесь — никто. И от этого осознания на душе стало легче.
Вот только, даже если он никто, он мог быть очень опасным никто.
Схватку за дверь сейчас я не выиграю. А если спугну его, он успеет спрятать то, что прячет, или просто сбежит. С Дареном нужно было действовать хитрее, обходным путем. Он был как колорадский жук — живучий, противный и умеющий вовремя притвориться мертвым.
— Дарен… — я сделала вид, что сдаюсь, и в моем голосе появилась усталая нота. — Я очень устала от ссор. Давай… давай встретимся за обедом. И спокойно все обсудим.
Он хмыкнул, явно считая, что одержал победу, и кивнул с видом человека, делающего великое одолжение.
— Как скажешь, дорогая.
Не теряя ни секунды, я развернулась и быстро пошла, почти побежала вниз по лестнице. Теперь главное было перехватить Еву. Не дать ей ускользнуть. Она могла быть ключом к тайнам детей, к деньгам, к прошлому Катрин. Ко многим вопросам, на которые мне нужны были ответы. А Дарен… с Дареном я еще разберусь. Но позже.
Глава 28.
* Ирина *
Я бежала со всех ног, петляя по коридорам, и чуть не упала, споткнувшись о подол собственной юбки. Но моя спешка оправдала себя — я успела застать гувернантку прежде, чем та поспешно скрылась.
Ева уже стояла у массивной входной двери, накидывая на плечи простой, но добротный шерстяной плащ. Ее движения были отточенными и быстрыми — она явно спешила уйти. Я видела лишь ее спину и каштановые волосы, собранные в тугой, безупречный пучок. Но больше всего выдавала ее прямая осанка — от нее веяло холодной, неприступной твердостью.