Ева?
* Ирина *
— П-простите, если сказала лишнее, — быстро добавила она, а ее голос вздрогнул.
— Что? Нет, нет, не лишнее! — поспешила я ее успокоить. — Кто такая Ева?
— Гувернантка, госпожа.
— Прекрасно! Значит, она может мне помочь?
Марта снова пожала плечами, ее взгляд снова ускользнул в сторону.
— Госпожа, вы с ней… поругались.
— Почему? — тут же спросила я.
Марта лишь снова пожала плечами, так и не подняв головы. Сложно было понять — то ли она действительно не знает, то ли боится сказать что-то не то.
— Марта, — голос мой прозвучал тише. — Я тебя… обижала?
Женщина тут же замотала головой.
— Госпожа, вы дали мне кров! Мне повезло, что вы подобрали бездомную старуху…
— Не говори так! — вырвалось у меня резче, чем я планировала. Марта замолчала, замерла. Но я не могла смотреть на это. Вопрос был глупый — и так все ясно. Конечно, обижала. Денег ей едва хватало на еду, а как Дарен позволял себе высказываться в ее адрес! Это было унизительно и несправедливо. В моем мире мне было… Семьдесят пять! И я никогда не считала себя старухой. А Марта явно моложе меня. Почему они позволяли себе высказываться так в адрес беззащитной женщины! — Марта, я тебя не «подбирала». И ты… не «старуха». Не говори так. Я приняла тебя на работу, и ты честно ее выполняешь, за что я обязана честно тебе платить. Отныне мы будем называть вещи своими именами. Никаких больше оскорблений. И вообще… — я снова уткнулась глазами в книгу, пытаясь собраться с мыслями. — Когда разберусь со всем этим безобразием, я постараюсь повысить тебе жалованье, если будешь и дальше хорошо работать. Чтобы хватало не только на еду, но и на другие нужды. Правда, не знаю, когда… Но я уверена, что со всем этим разберусь, — твердо закончила я и подняла голову.
Марта смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Кажется, бедная женщина забыла, как дышать.
— Госпожа… б-благодарю вас, — выдохнула она наконец и снова опустила голову.
— Не за что меня благодарить. Это тебе… спасибо, что выполняешь свою работу. Надеюсь, несмотря на то, что я сменила род твоей деятельности, ты так же продолжишь хорошо трудиться.
Неожиданно в голове зашумело. Я успела лишь схватиться за виски и зажмуриться. Перед глазами возникла картина: две девушки-служанки и… Катрин? Я видела все ее глазами, чувствовала ее эмоции и… слышала ее голос:
«Мне странно жить в этих хоромах и покупать себе дорогие платья, которые мне не нужны, в то время как те, кто поддерживает в этом доме порядок и уют, ютятся в сырых каморках, да еще и без нормальной оплаты труда. У вас должно быть достаточно денег, чтобы лечиться при необходимости. Чтобы у ваших детей были игрушки и хорошая еда. С сегодняшнего дня зарплата всей постоянной прислуги будет повышена. Так же будет организован переезд. Теплых жилых комнат здесь полно! А для вас, Лиса, мы обустроим комнату так, чтобы и у тебя, и у Марии было свое личное пространство.»