— Опять новая база, — хмыкнул Рябов. — Который раз за зиму?
— Пятый, кажется. Или шестой.
— А я со счёта сбился.
— Ничего. Лишь бы на запад.
На том и разошлись.
--
Ночью Скиф долго не мог уснуть. Он лежал на нарах и думал о том, что март — это перелом. Не только в войне — в природе, в людях, в нём самом. Полгода назад он боялся, что не справится. Что не сможет вести за собой. Что его знания из будущего окажутся бесполезными здесь, в реальном аду сорок первого.
Теперь он знал: справился. Не один — со всеми. С теми, кто верил ему и шёл за ним. С теми, кто спорил, но потом соглашался. С теми, кто, как Соловьёва, просто делал свою работу.
Завтра будет новый аэродром. Новый бой. Новые потери. Но сегодня он был жив. И его полк был жив. И этого пока хватало.
Война продолжалась. Но теперь они точно знали: весна — это навсегда.
Глава 37
Глава 37. Перевооружение
Новая машина — это не просто новый самолёт. Это новый характер, новые возможности и новые проблемы.
Приказ пришёл в конце марта, когда полк уже обживал аэродром под Издешково.
Скиф сидел в штабной землянке, просматривая утренние сводки, когда дверь распахнулась и вошёл начальник штаба. По его лицу Скиф сразу понял: случилось что-то важное.
— Товарищ майор, приказ из штаба ВВС. Полк выводится на переформирование.
— Что? — Скиф отложил сводку. — На сколько?
— На две недели. И это ещё не всё. Нам передают новые машины.
— Какие?
— Як-1. Двадцать штук. С завода, прямо из цеха.
В землянке повисла тишина. Як-1. Новый истребитель Яковлева — машина, о которой Скиф знал из учебников истории. Более быстрая, чем И-16, лучше вооружённая, с закрытой кабиной и нормальной радиосвязью. Мечта, а не самолёт.
— Когда прибудут? — спросил он.
— Завтра. Перегоночная команда уже в пути. А нам приказано подготовить личный состав. Пилоты будут переучиваться.
Скиф кивнул. Он знал: переучивание — это не просто несколько учебных вылетов. Это ломка привычек, отказ от старой тактики, освоение новой техники. Для кого-то — шаг вперёд. Для кого-то — испытание.
— Соберите командиров эскадрилий. Через час у меня.
--
Новость о перевооружении облетела полк мгновенно.
У штаба уже толпились пилоты, обсуждая новость. Кто-то радовался, кто-то сомневался, кто-то просто ждал, что скажет командир. Нестеров, стоявший в сторонке, негромко заметил:
— Говорят, у «Яка» кабина закрытая. Это ж как в автомобиле.
— Зато не замёрзнешь, — ответил ему Рябов. — И радио у всех будет.
— А летать-то как на нём? Непривычно.
— Научимся. Не боги горшки обжигают.
Скиф подошёл к строю, и разговоры стихли. Он обвёл взглядом своих пилотов — усталых, обветренных, но готовых ко всему.