— Ничего, — сказал Скиф в темноту. — Прорвемся.
Глава 5
5. Первый бой
Учить — это одно. Воевать вместе — совсем другое.
Подняли затемно.
Скиф проснулся за минуту до того, как Соколов тронул его за плечо. Старый техник ничего не сказал — просто кивнул в сторону капониров и протянул кружку с горячим, отдающим железом чаем.
— Машины готовы. Три «Ишачка» на ходу. Еще один «МиГ» — из второй эскадрильи остался. Летчик при нем есть.
— Кто?
— Старший лейтенант Воронов. Племянник комполка.
Скиф хмыкнул. Воронов-младший. Еще один командир, которому придется доказывать, что он чего-то стоит.
Рассвет только угадывался за лесом — серая полоса на востоке, еще не окрасившая небо. Аэродром Карпово лежал в предутренней тишине, только ветер шевелил маскировочные сети. Где-то далеко, на западе, погромыхивало — фронт не спал.
У капониров уже собрались все. Ковалев стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на свой И-16 с выражением хозяйской придирчивости. Решетников нервно курил, пряча цигарку в кулаке. Белкин — белобрысый курсант — проверял привязные ремни, хотя машина еще не была готова к вылету. Самохин сидел на ящике из-под снарядов и молча смотрел в землю.
Четверо. Плюс он — пятый. Плюс Воронов-младший на «МиГе» — шестой. Шесть машин против двух десятков «Юнкерсов» и «Мессершмиттов», если разведка не врет.
— По машинам, — скомандовал Скиф.
Пилоты разошлись. Каждый к своему истребителю. Скиф подошел к своему «Ишачку» — все тому же, с цифрой «7» на борту. Соколов уже колдовал у двигателя, проверяя свечи.
— Как она?
— Летает, — коротко ответил техник. — Пробоины залатали. Мотор перебрал — теперь не чихает. Патронов — полный боекомплект. Горючего — под завязку. Летайте, товарищ лейтенант.
Скиф забрался в кабину. Холодный кожаный кранец сиденья, ребристая ручка управления, примитивная приборная доска — все это уже казалось почти родным. Он надел шлемофон, проверил приемник — командирский, единственный на всю группу. В наушниках затрещало — земля уже вышла на связь.
— Седьмой, я — База. Как слышите?
— База, я — Седьмой. Слышу хорошо.
— Метеосводка: облачность низкая, пять-шесть баллов. Видимость — до трех километров. Ветер западный, три метра в секунду. Данные по цели: квадрат четырнадцать-двадцать два, железнодорожный узел Волковыск. Ожидается подход группы противника с северо-запада. Ориентировочное время — через сорок минут.
— Принял. Вылетаем.
Скиф поднял руку, привлекая внимание. Четыре пары глаз уставились на него из соседних кабин. Радиосвязи у них не было — только жесты, только сигналы. Он показал два пальца — «парами». Потом взмах рукой вперед — «взлетаем». И наконец, приложил ладонь к груди, потом указал на небо — «делай как я».