Я расставляю фигурки в выбранном ею порядке. Последняя птица оказывается без одного крыла.
— Для неё тоже есть место? — спрашиваю я, не называя игрушку испорченной.
Ливи забирает птицу и ставит впереди остальных.
— Она всё равно летает. Мама говорила, что во сне крылья не нужны.
Астрид, читавшая за столом, резко поднимает голову.
— Ливи, хватит, — предупреждает она сестру.
Младшая не понимает причины.
— А потом мама пела про птицу. Только никогда не допевала до конца.
Я продолжаю складывать пустые коробки, стараясь не показать, насколько важны эти слова.
— Вы засыпали раньше? — спрашиваю я.
Ливи кивает и проводит пальцем по спинке деревянной скамьи.
— Она доходила до снега над башней, а потом три раза стучала по кровати. Вот так.
Тук. Тук. Тук.
Астрид захлопывает книгу. Ливи вздрагивает, и на сломанной птице выступает иней.
— Ты не должна была рассказывать наш секрет.
Я остаюсь на месте, чтобы младшая не оказалась зажата между нами.
— Ливи вспомнила сама. Я не просила её ничего выдавать.
Астрид подходит к сестре и берёт птицу, но, заметив испуг Ливи, ослабляет пальцы.
— Теперь вы тоже знаете. — Астрид прижимает птицу к ладони.
Я киваю.
— Да. И никому не расскажу без вашего разрешения.
Старшая недоверчиво щурится.
— Даже папе?
Я складываю последнюю коробку и выпрямляюсь.
— Даже ему.
Астрид опускает глаза на фигурку.
— А если он прикажет? — произносит она тише, будто уже знает, что взрослые всегда находят причину нарушить обещание.
Я думаю об охране, суде и власти Тарена. Сдержать такое слово может оказаться трудно. Но иначе обещание ничего не стоит.
— Тогда я скажу, что этот секрет принадлежит вам и вашей матери. Решать должны вы.
Астрид ждёт оговорки. Не дождавшись, возвращает птицу сестре.
Вечером Руна накрывает ужин в общей комнате. Обычно девочки едят отдельно, а меня уводят в мои покои. Сегодня Мирра ставит на стол третью тарелку.
— Для кого она? — спрашиваю я, хотя уже догадываюсь.
Няня поправляет салфетку и кивает на Астрид.
— Леди разрешила вам остаться. Дверь должна быть открыта, а капитан — стоять в коридоре.
Ливи уже сидит перед миской с супом. Старшая делает вид, что изучает расписание.
— Хорошо. Я сяду с краю, — отвечаю я и занимаю место, не придвигаясь к девочкам.
Сначала слышен только стук ложек. Ливи вылавливает морковь и складывает на край тарелки. Руна замечает это, но молчит, помня четвёртое правило.
Астрид наблюдает за мной поверх чашки.
— Вы не заставите её доесть?
Я отламываю кусочек хлеба, давая Ливи время не прятать тарелку.
— Нет. Если Хольт решит, что она ест слишком мало, мы найдём другое блюдо.