Я заставляю себя задать следующий вопрос:

— И что тогда происходит со мной?

Советник отвечает без паузы, будто зачитывает обычный порядок рассадки.

— Второй брак прекращается. Вы обязаны покинуть земли рода до следующего рассвета и теряете право приближаться к наследницам без разрешения их матери.

У меня пересыхает во рту.

— Тарен сохраняет опеку?

Герцог убирает ладонь с книги. На обложке остаётся тонкий след инея.

— Нет, — отвечает он сам. — Я теряю право решать один. Лианна получает материнскую опеку и контроль над магией девочек.

Арден продолжает за него:

— А также над землями и наследством, которые принадлежат моим племянницам до их совершеннолетия. Так закон защищает детей от новой семьи отца.

Вот ради чего можно вернуть женщину из мёртвых. Две девочки владеют чем-то достаточно ценным, чтобы древний закон передал вместе с ними земли, деньги и магию.

Я смотрю на Лианну. Она не возражает брату и даже не спрашивает, какие приступы были у детей этой ночью.

— Кто будет следить, чтобы девочек не заставили произнести нужные слова? — Я перевожу взгляд на каждого советника по очереди.

Эймар закрывает книгу.

— Назначенные свидетели.

— Те же люди, которые уже решили, что вопрос Ливи можно считать признанием? — Я закрываю книгу ладонью, не позволяя Эймару убрать её.

Советник резко поднимается.

— Следите за тоном, герцогиня.

Тарен перехватывает его прежде, чем спор разрастается.

— Свидетелей выберут обе стороны. Один от Совета, один от меня и один человек, которому доверяют наследницы.

— Мирра, — говорю я сразу.

Арден качает головой.

— Служанка, уволенная Селестой, не может быть беспристрастной.

— Именно поэтому она не станет выполнять мои приказы, — отвечаю я. — Девочки сами решат, хотят ли видеть её рядом.

Лианна проводит пальцем по разорванному рукаву.

— Пока вы делите свидетелей, мои дети растут возле женщины, которую боятся.

— Сегодня Ливи спряталась за этой женщиной, — напоминает Тарен.

Лианна поднимает на него глаза. На несколько секунд в её лице появляется что-то резкое, но голос остаётся тихим:

— Потому что ты позволил Селесте занять моё место.

Тарен выпрямляется.

— Моё решение о втором браке мы обсудим после проверки. Дочерей в этот спор не втягивай.

Слово «после» не оставляет ей прежней близости. Лианна отворачивается первой.

Эймар собирает бумаги, однако один лист оставляет передо мной.

— У нынешней супруги есть возможность не участвовать в расследовании.

Я читаю заголовок: «Добровольный отказ от места в ледяном роду».

— Что я должна подписать?

Советник подвигает ко мне серебряное перо.

— Вы соглашаетесь на немедленное расторжение брака, отказываетесь от права находиться рядом с наследницами и до заката покидаете северные земли. Совет закрывает дело об отравлении как внутренний семейный конфликт. Суда не будет.