Астрид чуть расслабляет плечи. Ливи подходит ко мне, но останавливается прежде, чем коснуться.
— Можно посмотреть?
Я кладу половину печати на раскрытую ладонь. Девочка рассматривает разлом и тихо проводит пальцем вдоль края.
— Она сломанная.
— Зато работает, — отвечает Тарен, и впервые в его голосе появляется слабое тепло.
Ливи возвращается к Мирре. Астрид ничего не говорит, но, когда мы уходим, сама закрывает за нами дверь без замка.
Я остаюсь напротив Тарена. В пустом зале пахнет остывшим воском.
— Спасибо, — говорю я. — Девочкам это было нужно.
Он устало опирается ладонью о стол.
— Тебе тоже.
Я убираю печать под ворот.
— Не путайте одно с другим, — предупреждаю я.
Тарен поднимает голову.
— Я не пытаюсь купить твоё прощение.
Я разглаживаю на столе смятый край протокола.
— Хорошо, потому что один правильный поступок не перечёркивает годы, когда вы ничего не замечали.
Он принимает удар без привычной резкости. Несколько секунд рассматривает расколотый перстень, затем убирает кинжал.
— Я знаю. Раньше мне казалось, что достаточно назначить людей, проверить отчёты и приезжать между походами. Я оставил девочек в системе, которую сам не контролировал.
— И доверили их женщине, которую почти не знали.
— Да. — Тарен отвечает после паузы. — А когда стало плохо, выбрал первое простое объяснение.
Он не просит пожалеть его и не обещает исправить всё одной речью. Поэтому я позволяю разговору закончиться без нового обвинения.
— Нам нужен архив Лианны, — говорю я. — Сфера открылась только наполовину. В записи она сказала, что память можно отделить и заставить носить чужое лицо.
Тарен выпрямляется.
— Архив запечатан в северной библиотеке. Совет туда не попадёт без моей крови. Теперь и без твоей печати.
Мы выходим из большого зала и спускаемся по узкой лестнице. Библиотека находится под старой башней. Здесь пахнет кожей, пылью и морозными травами. На дверях нет ручки, только два углубления.
Тарен прикладывает свою половину печати справа.
— Слева твоя.
Я вставляю серебряный обломок в выемку. Камень нагревается под пальцами, по двери проходит белая линия. Замок открывается.
Внутри стоят высокие шкафы, стол с прикрытой лампой и десятки коробов, подписанных рукой Лианны. На стене висит карта северных земель, усыпанная маленькими зеркальными метками.
Тарен зажигает лампу. Тёплый свет ложится на его лицо, подчёркивая усталость у глаз.
— Она работала здесь почти каждую ночь перед смертью, — произносит он, проводя пальцем по корешкам. — Я считал, что она ищет способ стабилизировать дар Астрид.
Я открываю ближайший короб. Внутри лежат письма, рисунки зеркальных рам и списки имён.