Орд отключает чёрную раму от каналов, но полностью погасить её не удаётся. Пока под Домом остаются зеркала с украденной памятью, устройство отзывается на каждый детский голос.
Мы поднимаемся в круглый зал. Астрид ждёт возле двери, Ливи сидит рядом с Миррой и держит книгу на коленях. Мара и Нора стоят у стены, уставшие после того, как несколько часов направляли нас по скрытым проходам.
— Это Арден? — спрашивает Астрид, заметив журнал в руках отца.
Тарен кладёт его на запечатанный стол.
— Да. Мы видели последний день вашей матери. Она пыталась уничтожить устройство, а Арден запер её внизу.
Астрид медленно садится. Ливи смотрит на сестру, потом на Тарена.
— Мама умерла там?
Он опускается перед дочерьми, не приближаясь к младшей без разрешения.
— Да. Я расскажу всё, что мы увидели, когда вы обе захотите слушать. Сейчас достаточно знать: она пыталась вас защитить.
Ливи прижимает книгу к груди.
— А женщина с её лицом?
Я отвечаю с прежнего места у двери:
— Её создали с помощью крови и украденной памяти. Она знает многое о вашей маме, но настоящая Лианна успела оставить предупреждение.
Астрид сразу вспоминает снежную сферу.
— Вторая половина записи.
Она приносит свёрток из запечатанного ящика. Под стеклом лежит серебряная птица, половина основания приподнята, вторая по-прежнему закрыта.
Ливи не подходит к столу.
— Я не помню эту игру.
Астрид сжимает край ткани и заставляет себя разжать пальцы.
— Я тоже помню кусочками. Ты не обязана открывать сейчас.
После потерянного дня рождения старшая впервые не пытается убедить сестру любой ценой.
Я раскладываю записи об игре: птица, окно, три удара, фраза о памяти, которая знает дорогу.
— Сфера открылась от ладони Астрид, — объясняю я. — Вторая часть может откликнуться на тебя. Мы не знаем, что ты почувствуешь и заберёт ли артефакт силы. Решать только тебе.
Тарен остаётся за спиной девочек.
— Отказ ничего не изменит. Мы закроем сферу и вернёмся к ней позже.
Ливи долго рассматривает серебряную птицу.
— Там голос мамы? — спрашивает она у Астрид.
Старшая кивает.
— Записанный до её смерти.
Ливи поворачивается к Хольту.
— Он может снова что-то забрать?
Лекарь ставит возле сферы две защитные пластины.
— Каналов, вытягивающих память, я не нашёл. Но артефакт старый, а полностью его ещё не открывали.
Девочка садится у противоположного края стола.
— Тогда сначала прочитайте правила.
Мы читаем каждую строку. Ливи просит вывести писцов, закрыть тканью зеркальные панели и оставить Мирру. После этого подходит к сфере, но руку не протягивает.
— Ты будешь рядом? — спрашивает она у Астрид.