Девочки решают присутствовать. Астрид требует защитный щит, Ливи отказывается отвечать о прошлом. Совет принимает условия лишь после угрозы Тарена оставить наследниц в Доме.
До ночи мы готовим журнал опытов Ардена, запись гибели Лианны, дневник прежней Селесты и пробы настоя. Карту сердца Эймар запрещает вносить в зал.
Утром большой зал пахнет морозным ладаном и расплавленным серебром. В центре стоит арка из ледяных зеркал. За ней приготовлены три испытания. Девочки садятся за прозрачной перегородкой вместе с Миррой. Я занимаю место рядом с Тареном, хотя советский распорядитель дважды пытается отвести меня к обвиняемым.
Лианна входит последней в свадебном платье первой герцогини. Голубоватая ткань сохранилась, а сеть под её кожей уже дошла до висков.
Она останавливается перед Тареном.
— Ты сам застегнул на мне эту цепочку в день нашей свадьбы, — говорит Лианна, касаясь тонкого серебра у горла. — Замок заедал. Ты пообещал починить его до первого праздника и забыл.
Тарен смотрит на цепочку. Я замечаю, как он напрягает плечи, но к женщине не подходит.
— Лианна напомнила мне об этом через неделю, — отвечает он. — Я починил замок в дороге и порезал палец.
Женщина улыбается.
— Кровь осталась на внутреннем звене. Я нашла её вечером и сказала, что теперь украшение тоже принесло тебе клятву.
Она знает продолжение. Тарен отворачивается к арке, и рядом с этой полной чужой памятью я на секунду ощущаю себя случайной женщиной в чужом браке.
Потом смотрю на девочек. Астрид сидит прямо, Ливи прячет ладони под книгой. Суд проверяет супружеские мелочи, словно верный ответ даёт право забрать детей.
Эймар поднимает жезл.
— Первое испытание: кровь и род.
Хольт присутствует как независимый лекарь. Он прокалывает палец Лианны новой иглой, принимает каплю на прозрачную пластину и передаёт её хранителю арки. Кровь вспыхивает серебром. Над зеркалами появляется знак Вейров, затем снежинка Грейвальдов и очертание первой материнской руны.
По залу проходит облегчённый шум.
— Кровь принадлежит Лианне Вейр, вступившей в род Грейвальдов, — объявляет хранитель. — Родство с наследницами подтверждено.
Я поднимаю журнал Ардена.
— Копию создавали из крови Лианны. Испытание установило происхождение образца, а происхождение женщины оно не проверило.
Эймар раздражённо поворачивается ко мне.
— Ваше возражение внесут в протокол. Испытание признано действительным.
Во второй проверке сеть под кожей Лианны вспыхивает и собирается в ровную снежинку. Хранитель объявляет метку живой. Требование Хольта записать её рост после контактов с девочками Совет относит к последствиям возвращения.