Перед третьим испытанием Эймар просит удалить меня из зала. Проверка памяти включает семейные тайны, которые не должна слышать вторая супруга.
Тарен кладёт свою половину печати на стол.
— Селеста остаётся как соопекунша и мой защитник. Тайны, которыми вы собираетесь доказать личность Лианны, копия уже использовала против детей. Скрывать их от единственного человека, заметившего кражу памяти, поздно.
Совет уступает. Ледяные зеркала загораются одно за другим.
Лианна называет тайник с осколком кольца, вспоминает чёрную книгу, рождение дочерей, купальню, синюю ленту, разбитую вазу, деревянных птиц, ягодное молоко и наши правила у двери.
Потом она произносит слова из снежной сферы:
— Не заставляйте дочерей любить вас. Пусть они сами решат, кому доверить свою жизнь.
Астрид вскакивает за перегородкой.
— Это мама записала для нас! Вы украли и это?
Лианна поворачивается к ней. В голосе появляется знакомая материнская хрипотца:
— Я сказала эти слова, потому что знала, что Арден может забрать мой голос. Ты слышала запись, Астра. Значит, должна понять, зачем я вернулась.
Астрид отступает. Копия уже умеет отвечать даже на собственное разоблачение.
Я подхожу к столу испытаний.
— Покажите, откуда взялось воспоминание. До смерти, из зеркала, из прикосновения к Астрид или из ритуала под Домом.
Хранитель смотрит на приборы.
— Арка сравнивает содержание с сохранённым следом первой герцогини. Источник она не различает.
— Тогда вы проверяете качество копии, — говорю я. — Чем больше она украла, тем убедительнее результат.
Эймар запускает последнее зеркало. Архивный образ Лианны и женщина перед аркой одновременно повторяют движения и заканчивают родовую клятву в один звук.
Арка вспыхивает белым. На полу проявляется старое имя:ЛИАННА ГРЕЙВАЛЬД .
Эймар поднимается.
— Кровь, метка и память совпали. Родовая арка признала вернувшуюся женщину. Совет объявляет её Лианной Грейвальд, первой супругой главы рода и матерью наследниц.
За перегородкой Ливи прижимается к Астрид. Лианна поворачивается к девочкам и протягивает руки, словно решение Совета уже сняло стекло.
— Теперь всё закончилось, снежка. Астра, идите ко мне.
Ни одна не двигается.
Улыбка женщины становится напряжённее.
— Вы слышали решение. Я ваша мать.
Астрид отвечает через стекло:
— Мама просила позволить нам выбирать.
Лианна сбивается, потом находит нужную память.
— И я позволяю. Но выбирать нужно, зная правду. Селеста запирала вас, заставляла бояться, скрывала от меня. Теперь Совет вернул вашу семью.
Тарен выходит из-за стола и встаёт между ней и перегородкой.