Скиф кивнул. Он понимал: это повышение. И это доверие. И это — шанс сделать то, что он не успел сделать раньше. Научить как можно больше людей выживать в этом аду.
— Разрешите вопрос, товарищ генерал?
— Разрешаю.
— А как же особисты? — Скиф покосился на Князева. — Мои методы — это прямое нарушение устава. Мне уже задавали вопросы.
Новиков переглянулся с Князевым. Особист, до этого молчавший, чуть усмехнулся:
— Вопросы сняты. Пока вы даёте результат — нарушайте хоть все уставы разом.
— Вот так, — подтвердил Новиков. — Так что готовь программу, старший лейтенант. Через неделю жду первый выпуск.
--
Когда Скиф вышел из штаба, солнце уже садилось. Над аэродромом кружил учебный УТИ-4 — Логинов, как всегда, гонял молодого пилота. В столовой гремели котелками. Техники заканчивали осмотр машин.
У капониров его ждал Соколов.
— Ну что, командир? Какие новости?
— Хорошие новости. Будем учить.
— Кого?
— Всех. Западный фронт. Приказано сформировать учебный центр. Ты, кстати, будешь старшим техником.
Соколов хмыкнул.
— Это что ж, мы теперь — академия?
— Почти. Генерал Новиков сказал: лучшие пилоты фронта приедут к нам учиться.
— Ну, если лучшие — пусть приезжают. А мы их научим.
— Научим, — подтвердил Скиф.
Он смотрел на закат и думал о том, как изменилась его война. Полтора месяца назад он очнулся в теле сбитого лейтенанта на горящем аэродроме. А теперь ему предстоит учить целый фронт. Это было невероятно. Но он знал: так и должно быть. Он здесь именно для этого.
— Соколов, — сказал он, не оборачиваясь.
— Да?
— Сводки из Могилёва приходят?
— Приходят. А что?
— Проверь, нет ли там данных о Куронене. Александре Куронене.
Соколов помолчал.
— Опять?
— Опять.
— Я проверю. Но вы бы, командир, не терзали себя. Пропавший без вести — это надолго.
— Я знаю. Но я обещал.
— Кому? Сестричке той, Лиде?
— Ей.
Соколов вздохнул.
— Ну, как знаете. Проверю.
Он ушёл, а Скиф остался стоять у своего «Ишачка». Где-то там, в Могилёве, осталась Лида. Она всё ещё ждала Сашу. И он, Скиф, будет проверять сводки каждые три дня. Потому что обещал. Потому что не мог иначе.
--
Первая неделя в Вязьме прошла в обустройстве.
Скиф развернул учебный центр на базе дальней стоянки. Выделили четыре капонира, ангар, бывшее здание аэроклуба — там разместили классы. Инструкторами назначил Логинова, Воронова и Самохина. Зацепин, после недолгих уговоров, согласился вести курс штурмовки. Остальные пилоты сводной группы — Гасанов, Рыжиков, Семёнов, вернувшийся из госпиталя Сорокин — стали демонстраторами: они показывали манёвры в воздухе, имитировали бой, обозначали противника.