Солн переступил порог дома не один. На одной его руке висела Вики, за другую нежно цеплялась Мария. Тит и я шли рядом. Девочки не оставляли дворецкого даже когда он пытался снять пальто. Кое-как их уговорила вышедшая навстречу Ева. Она выглядела удивленной этой сценой, но Солн быстро расположил ее к себе. А может, она уже неплохо к нему относилась — дети ведь столько о нем рассказывали…
Мы решили всей большой компанией расположиться в гостиной, а на перекус я решила принести бутерброды и чай прямо сюда.
Но стоило переступить порог гостиной, как наша компания стала еще больше — на шум пришла Марта.
Увидев Солна, она растерянно замерла, прижала руки к груди. Но он и с ней не растерялся. Поклонился, назвал себя, поцеловал руку по всем правилам и объявил, что наслышан о чудесной служанке, которая держит дом в безупречной чистоте даже в такие трудные времена.
— Вы что же, сударь, шутите? — со смущением пробормотала Марта.
Но я заметила, как она улыбается. Искренне, тепло — так, что у меня самой потеплело на душе.
Пока Ева, Марта и Солн разговаривали, я смогла осмотреть Вики и Марию. Благо, горло у Марии становилось только лучше, кашель к Вики не возвращался. Вот только лекарство для Вики завтра кончится. А улучшения у Марии не такие уж грандиозные — она все еще хрипела и почти не говорила. Но сейчас не время было обсуждать дела. Сейчас я просто позволила детям вдоволь наговориться с Солном. Пусть побудут детьми, без дел, долгов и лекарств, хотя бы эту ночь.
Солн и дети говорили без умолку. Это были не тяжелые разговоры — они много шутили, смеялись, вспоминали. Было по-настоящему тепло. Так тепло, что я впервые услышала смех Марты! Просто невозможно поверить! Даже Марта смеялась! Дети сияли. Вики не отпускала Солна ни на шаг, Мария держала его за руку. А Тит, серьезный Тит, украдкой улыбался и даже пару раз хмыкнул, когда Солн по-доброму подшучивал над ним.
И сам Солн… Он так изменился. Казалось, прошло всего несколько часов, но из сгорбленного старика он превратился в счастливого, пусть и пожилого мужчину. Его плечи были расправлены, глаза сияли от радости, а голос… даже голос звучал совершенно иначе.
Когда солнце потихоньку стало озарять землю, дети начали зевать. Мария первой уснула прямо на софе. Вики то и дело закрывала глаза, потом ненадолго открывала и снова закрывала. Было очевидно — детям пора спать, но я бы не посмела сказать им это. Благо на помощь пришел сам Солн.
— Кажется, кому-то пора в кроватку, — тихо сказал он, стараясь не тревожить Марию.
— Дедушка, скажи… а ты завтра не уйдешь? — от меня не укрылось, как Вики назвала Солна дедушкой и с какой тревогой задала этот вопрос. Ее глаза слипались, но она отчаянно боролась со сном.