Я отстранилась, взяла ее лицо в ладони и заглянула в глаза. Она смотрела на меня с таким испугом, с такой болью, что я чувствовала ее страдания, как свои.
— Мария, послушай меня очень внимательно, — сказала я, и голос мой звучал уверенно. — Ты была права. Ты была права все это время. Катрин была злым духом, который занял мое место. И ты… ты изгнала ее.
Мария застыла, перестала дышать. Ее глаза расширились, и я видела, как в них рождается робкая, неуверенная надежда.
— П… правда? — выдохнула она.
— Да, — сказала я, не отпуская ее взгляда. — Катрин была не человеком. Она была злом, которое украло у меня мою жизнь, которое мучило тебя, Вики, всех нас. А ты — ты оказалась сильнее. Ты напугала ее, она испугалась тебя и вернулась туда, откуда пришла — в свой мир злых духов. Ты не убийца, Мария. Ты герой.
Я смахнула слезу с ее щеки.
— Но Тит накричал на меня, — ее голос задрожал. — Он никогда раньше не кричал…
— Он просто хотел, чтобы ты спряталась. Он испугался за тебя. Мария, он не злился на тебя… Ты ведь видишь, что он не злится?
Я всмотрелась в глаза Марии, и она кивнула.
— Не злится, — повторила она.
— Ты спасла меня. Ты спасла всех нас. И знаешь что? — я улыбнулась, чувствуя, как сама начинаю плакать. — Я тебе очень, очень благодарна. Ты разбудила меня, Мария… именно ты! Если бы ты не напугала злобного духа, она так бы и мучила всех нас. Но ты… Ты такая храбрая… Ты действительно всех нас спасла.
Мария всхлипнула — но теперь слезы текли по ее щекам тихо, без рыданий. Она подалась вперед и прижалась ко мне, уткнулась носом в мое плечо, и я обняла ее, чувствуя, как напряжение постепенно уходит из ее маленького тела.
— Теперь все позади, — шептала я и гладила ее по голове.
Она молчала, но я чувствовала, как ее руки обхватывают меня все крепче. Я давала ей выплакаться, я не торопила ее.
— Значит, я правда не убийца…
— Правда, — уверенно сказала я.
— И вы… вы меня не выгоните… Я правда останусь с вами.
Она все же отстранилась, перестала плакать, просто смотрела в мои глаза, и я улыбнулась.
— Мария, ты часть нашей семьи, навсегда. Отныне все закончилось, слышишь? Все испытания. Все закончилось… Теперь ты навсегда останешься с нами. Со мной, Титом, Асмиром, с Вики.
Она прижалась и снова всхлипнула, а я продолжала гладить ее по голове.
— Лиса говорила… Говорила, что однажды будет что-то хорошее…
— И она была права, солнышко, она была права…
— Как вы думаете, она… она смотрит на меня сейчас? Или это сказки…
Я гладила малышку по голове.
— Смотрит. И она очень тобой гордится, Мария. Сейчас я уверена… Она улыбается. Потому что знает, какая ты храбрая, какая ты сильная, и знает, что теперь… Она точно лучше всех нас знает, что теперь у тебя все будет хорошо.