В своем мире даже в семьдесят пять я могла похвастаться неплохой физической формой и — что удивляло других куда больше — умением садиться на шпагат. Секрета тут не было: просто я никогда не пропускала зарядку.
Проведя утреннюю рутину, собрала волосы в пучок, переоделась в подготовленную заранее одежду и первым делом направилась к детям. Пора было их будить — нужно, чтобы они успели привести себя в порядок до завтрака. День предстоял насыщенный.
Длинный коридор был освещен тусклым рассветным солнцем из высокого окна в конце. Но даже в этой полутьме я разглядела радующие сердце изменения: полы, еще вчера покрытые слоем пыли и грязи, теперь отливали темным, вымытым деревом. В воздухе пахло не затхлостью, а едва уловимым ароматом мыла и свежести. Марта постаралась на славу. И что еще было более удивительно… не было пыли!
Неужели Дарен наконец-то услышал мои слова? Может, и от него в этом доме будет хоть какая-то польза?
Подошла к двери в детскую комнату и постучала.
— Доброе утро! Пора вставать, — сказала я.
За дверью послышалось шуршание, затем отклик:
— Доброе утро, — это был голосок Вики. Через минуту дверь щелкнула.
Девочка стояла на пороге, кутаясь в слишком большое для нее одеяло поверх ночной рубашки. Ее светлые волосы были собраны в косичку, а на щеках играл легкий румянец. Она улыбнулась мне, но улыбку тут же скривил приступ раздирающего кашля. Он звучал хрипло и больно, эхом отдаваясь в пустом коридоре. Сердце упало. Дети не должны так болеть. Этот звук резал душу.
— Вики, ты что, босиком на холодном полу! — мягко, но настойчиво сказала я. — Нужно обуваться сразу же, как встала. Ножки должны быть всегда в тепле, это очень важно для здоровья.
Вики кивнула и поспешила к стулу, где лежала ее одежда.
Тит в это время сидел на краю кровати и смотрел на меня заспанными, но настороженными глазами. На нем были майка и спальные штаны — комплект, конечно, не для холода. Хорошо хоть одеяла у детей были теплые.
Я обратила внимание, что на стуле лежала аккуратно сложенная одежда. Похоже, дети знали толк в порядке.
— Вы на ночь дверь закрываете? — спросила я.
Мальчик кивнул.
— Это правильно, — сразу же одобрила я, мысленно содрогнувшись от ночных воспоминаний.
Вики тем временем натянула носки на босые ножки. И тут я заметила: вместо теплой одежды на стуле у нее лежало вчерашнее ситцевое платье и тот самый платок. В прохладном доме этого было явно недостаточно.
— Вики, милая, сегодня довольно свежо, — осторожно начала я. — Может, надеть что-то потеплее?
Мне не хотелось критиковать — бережное обращение девочки с вещами заслуживало только похвалы, как и ее самостоятельность в таком юном возрасте. Но здоровье важнее.