Прикосновение.
Первое прикосновение за тысячу шестьсот лет.
И я не знаю, как описать — то, что я почувствовала. Нет слов. Ни на каком языке. Ни на человеческом, ни на драконьем, ни на эльфийском, ни на каком-то космическом, вселенском языке, который мог бы вместить это.
Тепло — да, но не просто тепло. Свет — да, но не просто свет. Связь — да, но не просто связь. Как будто мир — весь мир, целиком, от маяков до Разлома — на секунду остановился и сказал: вот. Вот ради чего всё существует. Вот зачем острова плывут по небу. Вот зачем маяки горят. Вот зачем пыль в библиотеке помнит. Ради этого мгновения. Ради этого прикосновения. Ради двух существ, которые ждали друг друга через века и наконец — встретились.
Книга в моей сумке вспыхнула. Ярко, ослепительно, так что весь пещерный зал залило тёмно-золотым светом. И на секунду — на одну-единственную секунду — я увидела текст. Не на страницах. В воздухе. Буквы — его буквы, тёмно-золотые, с наклоном влево, — плыли вокруг нас, как светляки, как созвездия, как слова, вырвавшиеся из книги, потому что бумага больше не могла их вместить.
Я прочитала одну строчку. Одну.
«Наконец.»
И свет погас. И буквы растаяли. И в пещере остались только мы — девушка и дракон, лоб к морде, тепло к теплу.
Тысяча шестьсот лет.
Наконец.
Глава 12. Человеческий облик (и всё, что к нему прилагается)
Он обратился на четвёртый день. Без предупреждения. Я отлучилась к выходу из пещеры — Тармен принёс горячий суп, и я ела, сидя на камне у трещины, глядя на лес Аэн-Тариса (который, кстати, начинал оживать — птицы появились, тихие, осторожные, как будто тоже просыпались после тысячелетнего сна). Я ела суп и думала о том, что нужно бы помыться, и переодеться, и вообще привести себя в порядок, потому что я четвёртый день в одной одежде, с немытыми волосами и красными глазами, и если мне предстоит знакомство с кем-то, кто ждал меня тысячу шестьсот лет, хотелось бы хотя бы не пахнуть плащом, пропитанным козами.
И тут — из пещеры — шаги.
Не звериные. Человеческие. Тяжёлые, неуверенные, спотыкающиеся — как у того, кто идёт по льду. Или как у того, кто забыл, как ходить.
Я обернулась.
В проёме трещины стоял мужчина.
Высокий. Нет — не высокий. Правильнее — длинный, вертикальный, как будто его тянули к небу. Широкоплечий, но худой — не болезненно, а аскетично, как бывает у тех, кто долго не ел (тысячу лет, например). Волосы — тёмно-синие, почти чёрные, до середины спины, спутанные, с серебристыми прядями у висков. Кожа — бледная, с синеватым отливом, как у людей, которые давно не видели солнца. И глаза — те же. Серебристо-синие. С вертикальным зрачком, который сужался на свету.