— Мы свободны, — повторил он. — Но свобода — это не только отсутствие врага. Это возможность строить то, что мы хотим.
Я повернулась к нему и посмотрела в его серые глаза. В них не было усталости — только спокойная, глубокая уверенность, которую я видела в нём с самого первого дня. Но теперь она была мягче. Он больше не был просто альфой. Он был моим мужем. Моим защитником. Моим волком.
— Я хочу построить это с тобой, — сказала я.
Он улыбнулся — той тёплой улыбкой, которую я так редко видела.
— Мы уже строим.
Мы спустились с крыши, и я направилась в детскую комнату, где всё ещё жил маленький гость. Ребёнок, который был принесён как оружие, но стал невинной жертвой. Служанка с добрыми глазами — та, что вырастила троих своих детей, — сидела рядом с его колыбелью и тихо напевала ему колыбельную.
— Он здоров, — сказала она, когда я вошла. — Ест хорошо, спит спокойно. Он не знает, что пережил.
Я подошла к колыбели и посмотрела на малыша. Его маленькие пальцы сжимались и разжимались во сне, и его дыхание было ровным, безмятежным. Он не помнил Леры. Он не помнил страха. Он был просто ребёнком.
— Что мы будем с ним делать? — спросила я.
— Совет решил передать его семье, которая живёт в западной части Логова, — сказал Ивар, входя следом. — У них есть дети, они смогут дать ему любовь и безопасность.
Я кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. Ребёнок будет в безопасности. Он вырастет без ненависти, без магии, без прошлого, которое тяготело над ним.
Я наклонилась и поцеловала его в лоб. Его кожа была тёплой и мягкой. Он вздохнул во сне, и я почувствовала, что он улыбнулся.
— Ты будешь счастлив, — прошептала я. — Ты заслуживаешь этого.
В тот же день Аристарх пригласил нас в малый зал. Совет собрался в полном составе, их лица были спокойными, без той настороженности, которую я видела раньше. Они больше не смотрели на меня как на чужую.
— Инга Маслова, — сказал Аристарх, когда мы вошли. — Совет признаёт тебя истинной парой альфы. Ты доказала свою верность, свою силу и своё сердце. Отныне ты — не просто невеста. Ты — альфа-пара Теней.
Я стояла, чувствуя, как слова оседают в груди. Я не ожидала этого — не так быстро, не так торжественно. Но я знала, что заслужила это.
— Я принимаю, — сказала я, и мой голос был твёрдым.
Ивар взял мою руку и сжал её.
— Ты теперь часть Логова, — сказал он. — Не как гостья, а как хозяйка.
Когда мы вышли из зала, солнце уже клонилось к закату. Небо горело оранжевым и золотым, и я чувствовала, как внутри меня разливается странный покой. Я смотрела на Логово, на его стены, на его башни, на людей, которые теперь смотрели на меня с уважением, и я знала, что это мой дом.