Она повернулась и ушла, оставляя меня одну в коридоре. Я стояла неподвижно, чувствуя, как дрожат мои ноги. Но в груди уже не было страха. Только горячая, пульсирующая решимость.
Я поднялась в свою комнату и закрыла дверь.
Подошла к окну и отодвинула штору. За стеклом была луна — огромная, серебряная, заливающая сад холодным светом. Я смотрела на неё и чувствовала, как внутри меня просыпается зверь. Тот самый, которого я прятала двадцать лет.
— Я больше не буду прятаться, — прошептала я в темноту.
И в ответ из сада донёсся тихий, протяжный вой. Я не знала, чей он был. Но я знала, что он звал меня.
Глава 7
На следующее утро я проснулась от резкого стука в дверь.
Я села на кровати, сердце колотилось где-то в горле. В комнате было холодно, и я поняла, что ночью забыла закрыть окно. Занавески колыхались, пропуская в комнату серый, предрассветный свет.
— Инга! — раздался голос Тёмы из-за двери. — Вставай! Лера сказала, что через полчаса сбор в малой гостиной. Что-то там важное.
Я глубоко вздохнула и откинула одеяло. Ноги коснулись холодного пола, и я почувствовала, как дрожь пробегает по телу. Сон не принёс отдыха — я ворочалась всю ночь, думая о вчерашнем ужине, о взгляде Ивара, о словах Леры.
Я быстро умылась холодной водой из кувшина, оделась в простую серую блузку и тёмные брюки — ничего, что могло бы привлечь внимание. Застегнула медальон под тканью, проверила, чтобы он не выбивался. Затем спустилась вниз.
Малая гостиная находилась на первом этаже, в восточном крыле. Когда я вошла, там уже стояли Тёма, Сергей и Вадим. Тёма зевал, потягиваясь, Сергей вертел в руках барабанные палочки, а Вадим, как всегда, стоял у стены с каменным лицом.
Посередине комнаты, у камина, стояла Лера. Она была одета в строгий чёрный костюм, волосы собраны в тугой узел. В руках она держала планшет с бумагами и смотрела на нас с высоты своего роста, как генерал, разглядывающий новобранцев.
— Вы все здесь, — сказала она, обводя нас взглядом. — Хорошо. Времени у нас мало, так что слушайте внимательно.
Она шагнула вперёд и начала говорить — чётко, холодно, без единой эмоции.
— Смотрины продлятся шесть дней. Каждый день будет проходить в разных форматах. Сегодня — знакомство и первый вечерний приём. Завтра — охота. Это закрытое мероприятие для невест и альфы, вам там делать нечего. Послезавтра — музыкальный вечер. Это ваш главный выход. Четвёртый день — турнир. Пятый — бал. Шестой — объявление выбора альфы.
Она сделала паузу, давая нам осмыслить услышанное. Я перебирала в уме даты, стараясь запомнить каждое слово.