— Вы, музыканты, будете играть каждый день, кроме дня охоты, — продолжила Лера. — В музыкальный вечер у вас будет главная роль. Так что готовьтесь серьёзно. Репертуар я утвержу сегодня до обеда.
Тёма поднял руку, как школьник на уроке.
— А можно спросить?
Лера слегка приподняла бровь, но кивнула.
— А что, если наша музыка не понравится? Нас выгонят?
В комнате повисла тишина. Я видела, как Сергей нервно переложил палочки из одной руки в другую.
Лера улыбнулась — той самой улыбкой, которая никогда не касалась глаз. На этот раз в ней чувствовалась настоящая угроза.
— Если ваша музыка не понравится, — сказала она, медленно, растягивая слова, — вас просто… уберут. Но я надеюсь, вы оправдаете ожидания. Здесь не любят слабых исполнителей. Провал здесь стоит дороже, чем вы можете себе представить.
По моей спине пробежал холод. Тёма побледнел и опустил руку.
— Есть ещё правила, — продолжила Лера, не меняя тона. — Во-первых, вы не должны разговаривать с невестами. Никаких личных контактов. Если к вам обратятся — отвечайте односложно и уходите. Во-вторых, вам запрещено входить в крыло, где живёт альфа. Западное крыло, третий этаж. Это не обсуждается. В-третьих, вы должны всегда носить эти бейджи.
Она достала из кармана юбки четыре маленьких серебряных значка. Каждый был выполнен в виде волчьей головы с горящими глазами — эмблема клана Теней.
Она протянула по одному каждому из нас. Когда я взяла свой, металл был холодным и гладким, но я ощутила, как он слабо вибрирует, как будто внутри него что-то пульсировало. Это не был просто значок. Это был амулет, пропуск, который показывал, что мы под защитой альфы.
— Это ваша временная метка, — сказала Лера. — Без неё вы можете быть приняты за нарушителей. А нарушители в Логове, как вы понимаете, долго не живут.
Я приколола бейдж к блузке. Он казался тяжелее, чем должен был. Я чувствовала, как он касается кожи, как он словно вживляется в меня, оставляя невидимую метку.
— И последнее, — Лера посмотрела прямо на меня. Я знала, что этот пункт адресован именно мне. — Альфа может потребовать, чтобы кто-то из вас играл отдельно, вне основной программы. Это не обсуждается. Если альфа скажет — вы делаете. Отказа нет. Согласитесь, или вас выведут.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Тёма переглянулся с Сергеем, Вадим сжал челюсти. Я молчала, чувствуя, как взгляд Леры впивается в меня, как игла.
— Вы поняли? — спросила Лера.
— Мы поняли, — сказал Вадим первым.
Лера кивнула и развернулась к камину, показывая, что разговор окончен.
— Идите готовиться к репетиции. Инга, останься.