Но я улыбнулась и пожала плечами.
— Да так, мельком. Говорят, у них очень строгие порядки. Но нам-то что? Мы играем, получаем деньги и уезжаем. Просто работа.
Тёма хмыкнул и снова начал болтать о чём-то своём. Вадим уткнулся в телефон. Сергей закрыл глаза, делая вид, что спит.
А я смотрела в окно, на мелькающие деревья, на поля, на небо, которое становилось всё темнее по мере того, как мы приближались к границе.
Я чувствовала это, как толчок крови в жилах. Граница. Невидимая линия, отделяющая мир людей от мира Теней. Я ощутила её кожей — холод, пробежавший по позвоночнику.
Я провела пальцем по медальону на шее. Мама, ты была права. Я возвращаюсь туда, откуда бежала. Но я не знаю, что найду там — смерть или искупление.
Машина продолжала ехать. Впереди, за пеленой леса, уже угадывались очертания высоких стен. Я знала, что мы приближаемся. Но я не сказала ни слова.
Пусть думают, что я просто молчаливая пианистка.
Я не хочу, чтобы они знали, кто я на самом деле.
Пока не время.
Глава 2
Глава 2
Дорога сворачивала в лес, и ветер за окном изменил свой голос.
Я почувствовала это раньше, чем увидела. Сначала изменился воздух — он стал плотнее, тяжелее, как будто кто-то накрыл машину невидимым одеялом. Затем исчезли звуки. Радио зашипело, и водитель выключил его, не проронив ни слова. Тишина навалилась на салон, и даже Тёма, который всю дорогу болтал без умолку, замолчал, глядя в окно с каким-то странным беспокойством.
— Что это? — тихо спросил он, но никто не ответил.
Я знала, что это. Мы пересекали границу. Не ту, что отмечена на картах, а ту, что вырезана в крови, в земле, в запахе, который поднимается из-под корней деревьев. Это была территория Теней. И она чувствовала нас.
За окном лес начал редеть. Дорога расширилась, и впереди, за пеленой серого тумана, начали проступать очертания. Сначала я увидела стены. Они были высокими — не меньше десяти метров, сложенные из тёмного, почти чёрного камня, и казалось, что они вырастают из самой земли, как зубы древнего зверя. На вершинах стен горели факелы, хотя день ещё не кончился. Их жёлтое пламя плясало на ветру, отбрасывая длинные тени на дорогу.
— Ничего себе, — выдохнул Сергей, присвистнув. — Это что, крепость?
— Не крепость, — ответил Вадим, впервые открыв рот. Он сидел в углу, сложив руки на груди, и смотрел вперёд с мрачной сосредоточенностью. — Это Логово. Город Теней.
Я взглянула на Вадима с удивлением. Он никогда не говорил о таких вещах. Наверное, он тоже знал. Или чувствовал. Потому что человек, который работал на границе, не мог не слышать историй.