Лера смотрела на меня, и в её глазах мелькнуло удивление. Затем она усмехнулась.
— Хорошо. Теперь ты достойный противник.
Она взмахнула мечом и бросилась вперёд.
Я не убежала. Я встретила её удар, уклонилась, используя ту лёгкость, которую тренировал Глеб, и нанесла ответный — быстрый, точный, вложив в него всю свою новую силу. Лера пошатнулась, но не упала.
— Неплохо, — сказала она. — Но этого недостаточно.
Она снова атаковала, и мы кружились в танце стали и шерсти. Я чувствовала, как моё тело двигается само, как волк ведёт меня, подсказывая каждое движение. Я уклонялась, била, снова уклонялась. Лера была опытной, она была чистокровной волчицей, но я была быстрее — я чувствовала её удары ещё до того, как они начинали движение.
В конце концов, я нанесла удар, от которого она не успела защититься. Ладонь, превратившаяся в волчью лапу с когтями, врезалась в её плечо, и Лера отлетела назад, падая на землю.
Она лежала, тяжело дыша, сжимая плечо рукой. Кровь сочилась между её пальцев. Я стояла над ней, чувствуя, как мои руки медленно возвращаются в человеческий облик.
— Ты проиграла, — сказала я.
Лера смотрела на меня, и в её глазах была не только боль. Там была ненависть, и страх, и что-то ещё, похожее на уважение.
— Ты сильнее, чем я думала, — прошептала она. — Но это ещё не конец. Я вернусь.
Она поднялась, держась за плечо, и жестом приказала своим воинам отступить. Они скрылись в лесу так же быстро, как появились.
Я стояла на дороге, чувствуя, как дрожат мои ноги. Я победила. Но я знала, что это только временная победа.
Ивар подошёл ко мне и взял мои руки.
— Ты справилась, — сказал он.
— Я сделала то, что нужно, — ответила я.
Он сжал мои руки, и я почувствовала, как его тепло проникает в меня, успокаивая дрожь. Лера ушла, но я знала, что она не сдастся.
Я повернулась и посмотрела на Логово, которое возвышалось передо мной, тёмное и молчаливое.
Впереди были новые испытания. Но я чувствовала, что я готова.
Глава 25
Битва закончилась, но тишина, которая наступила после неё, была тяжелее любого крика.
Я стояла на дороге, чувствуя, как адреналин медленно покидает моё тело, оставляя после себя дрожь в руках и пустоту в груди. Лера ушла, но её слова всё ещё звучали в моей голове: «Это ещё не конец. Я вернусь». Я знала, что она не лгала. Она не из тех, кто сдаётся после одного поражения.
Ивар обнял меня, прижимая к себе, и я чувствовала, как его тепло проникает сквозь одежду, успокаивая дрожащие нервы.
— Пойдём в дом, — сказал он. — Тебе нужно отдохнуть.
Я кивнула, но внутри меня уже зрела мысль, которая не давала мне покоя. Лера сказала, что знает способ пробудить латентных. Она сказала, что мой отец знал эту тайну. Если она говорила правду, если она действительно знала что-то, что могло помочь мне проснуться полностью, то я не могла просто ждать, пока она вернётся снова. Я должна была найти этот способ самой.