Я бросилась вперёд, не к алтарю, а к ней. Лера попыталась защититься, но моя лапа — уже не рука — ударила её в грудь, и она отлетела назад, врезаясь спиной в каменную стену.
— Убейте её! — крикнула она своим воинам, но Ивар уже стоял между нами, и его меч был обнажён.
Четверо воинов напали, но Ивар сражался, как вихрь. Я тем временем подошла к алтарю и схватила прядь волос. С моей волчьей силой разорвала её на мелкие кусочки, развеяв по ветру.
— Связь разорвана, — сказала я. — Ты проиграла.
Лера поднялась, её лицо было белым от гнева.
— Ты думаешь, что выиграла? — прошептала она. — Ты ошибаешься.
Она рванула руку в сторону, и я почувствовала, как тёмная энергия вырывается из её груди. Взрывная волна ударила от алтаря, сбивая воинов с ног, опрокидывая факелы. Я успела пригнуться, но удар всё равно был сильным.
Когда дым рассеялся, Лера исчезла. На алтаре осталась только пустая пелена, а в воздухе висел запах серы и горелой травы.
Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как мои руки дрожат, а волчица медленно отступает, возвращая контроль.
Лера снова ускользнула. Но на этот раз я знала, что не буду ждать.
— Она ушла в лес, — сказала я, глядя на восточные ворота. — Я чувствую её след.
Ивар подошёл ко мне и взял мою руку.
— Мы найдём её, — сказал он. — Но сначала — мы защитим Логово. И ребёнка.
Я сжала его пальцы, чувствуя, как решимость наполняет каждую клетку моего тела. Лера сбежала, но на этот раз у неё не будет времени.
— Завтра, — сказала я. — Завтра мы начнём охоту.
Ночь опускалась на Логово, но я не боялась.
Глава 38
Рассвет застал нас на восточной окраине Логова.
Мы вышли ещё затемно. Я оставила ребёнка на попечение служанки с добрыми глазами — той самой, что вырастила троих своих детей.
Ивар ждал меня у ворот, уже в лёгкой дорожной одежде, с мечом на поясе и небольшим мешком припасов за спиной.
— Ты уверена? — спросил он, когда я подошла.
— Я никогда не была так уверена, — ответила ему, уверенна в своих намерениях.
Мы вышли за ворота, и свежий утренний воздух ударил в лицо. В лесу было тихо — слишком тихо. Птицы молчали, звери не шевелились, как будто даже природа боялась того, что предстояло сделать.
След Леры был слабым, но я чувствовала его — тонкую нить тёмной энергии, которая тянулась на восток, вглубь старого леса. Моя волчица вела меня, и я шла за ней, не сбиваясь с пути.
Ивар шёл рядом, молчаливый и собранный. Он не задавал вопросов, не предлагал вернуться. Альфа просто был там, и этого было достаточно.
Мы шли почти час. Лес становился гуще, деревья выше, их корни переплетались, образуя естественные барьеры. Воздух стал влажным, холодным, и я чувствовала, как запах Леры становится сильнее.