Я замерла. Мои пальцы дрожали, когда я перелистывала страницы. Это был его дневник. Он писал о своих исследованиях, о попытках пробудить латентных, о том, как он искал способ обойти природу и дать силу тем, кто родился без неё. В заметках он упоминал древний ритуал, который требовал крови альфы и силы земли. Он писал, что этот ритуал был опасен, но что он мог сработать, если провести его правильно.
Я закрыла дневник и прижала его к груди, чувствуя, как сердце колотится от волнения. Это был ключ. Это был ответ, который я искала.
Я уже собиралась уйти, когда услышала шаги за дверью. Множество шагов. Они приближались быстро, решительно.
Я замерла, сжимая дневник в руках.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Лера. Она была переодета, рана на плече перевязана, и в руках она держала короткий меч. За ней стояла группа воинов — те самые, что были с ней днём.
— Инга, — сказала она, улыбаясь холодной улыбкой. — Я знала, что ты придёшь сюда. Ты всегда была предсказуема.
Я сжала дневник крепче, чувствуя, как внутри меня поднимается гнев.
— Ты хотела, чтобы я пришла, — сказала я.
— Конечно. Я знала, что ты не удержишься. Ты слишком любопытна, чтобы оставить тайну нераскрытой.
Она сделала шаг вперёд, и воины за ней двинулись вперёд.
— Отдай мне дневник, Инга. Он не принадлежит тебе.
— Он принадлежит моему отцу, — ответила я. — И я не отдам его тебе.
Лера усмехнулась.
— Тогда я заберу его силой.
Она взмахнула рукой, и воины бросились на меня. Я попыталась защититься, но их было слишком много. Я успела ударить одного, уклониться от другого, но через несколько секунд чьи-то руки схватили меня за руки, и я почувствовала, как меня прижимают к земле. Дневник выскользнул из моих пальцев и упал на пол.
Лера подошла ко мне и подняла дневник.
— Спасибо, Инга, — сказала она, улыбаясь. — Ты сделала мою работу гораздо проще.
Она кивнула воинам.
— Свяжите её. Отведите в подвал.
Я почувствовала, как верёвки впиваются в мои запястья, как меня поднимают и тащат в темноту. Я боролась, кричала, но мои крики заглушались шумом ветра и голосами воинов.
Я потеряла дневник. И попала в ловушку Леры.
Глава 26
Подвал был холодным.
Я пришла в себя от резкого запаха сырости и плесени. Вокруг была темнота — такая густая, что я не видела собственных рук. Где-то капала вода, и звук этот казался неестественно громким в давящей тишине. Мои запястья были связаны грубой верёвкой, которая впивалась в кожу при каждом движении. Я попыталась пошевелиться и почувствовала, как цепь натянулась, приковывая меня к стене.
Глаза постепенно привыкали к темноте. Я увидела, что нахожусь в небольшом помещении с каменными стенами и земляным полом. В углу стояла ржавая бочка, и в воздухе пахло чем-то кислым, как будто здесь давно не убирали. Это был не просто подвал — это была тюрьма. Лера, должно быть, знала об этом месте давно и держала его в тайне даже от Ивара.