Я сглотнула и кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Она грустная, — сказал он. — Но в ней есть свет.
Я не ожидала, что он скажет это. Я не ожидала, что он вообще заговорит со мной. Я думала, что он будет стоять в тени, наблюдать, а потом просто уйти. Но он стоял здесь, говорил со мной, и его глаза смотрели на меня так, будто он видел что-то, чего не видели другие.
— Спасибо, — сказала я тихо.
Он наклонился, опёрся руками о край рояля, и я увидела его лицо вблизи. Острые скулы, линия челюсти, небольшая щетина на подбородке. От него пахло мылом и дымом, и этот запах кружил голову.
— Ты не похожа на других, Инга, — сказал он, и я вздрогнула, услышав своё имя из его уст. — Ты играешь не как наёмная музыкантша. Ты играешь так, будто это твоя жизнь.
— Так и есть, — ответила я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.
Он улыбнулся — уголками губ, едва заметно. И в этой улыбке было что-то тёплое, что я не ожидала увидеть на его каменном лице.
— Хорошо, — сказал он. — Завтра музыкальный вечер. Ты будешь играть главную партию. Я хочу услышать что-то, что заставит меня забыть об этих невестах.
Он выпрямился, и я поняла, что он уходит. Но на пороге он обернулся и добавил:
— Ты в безопасности, пока играешь для меня. Не забывай об этом.
Он вышел, и дверь за ним закрылась с мягким стуком.
Я сидела за роялем, чувствуя, как дрожат мои колени. Моё сердце билось так громко, что я слышала его в ушах. Я провела рукой по клавишам — они казались тёплыми, как будто я впитала тепло его взгляда.
Он назвал меня по имени. Он сказал, что я в безопасности. И он сказал, что хочет услышать что-то особенное.
Я не знала, что это значит. Я не знала, что будет завтра. Но я знала одно: я больше не хочу уезжать отсюда.
Я поднялась со стула и подошла к окну. Сад за окном купался в солнечных лучах. Невесты гуляли по аллеям, их смех доносился до меня, как эхо чужой жизни. Но я смотрела в сторону западного крыла — туда, где жил он.
— Завтра, — прошептала я. — Я сыграю так, что ты запомнишь меня навсегда.
Я сжала медальон в ладони и почувствовала, как внутри меня просыпается зверь. Он уже не спал. Он ждал.
Я не знала, чем обернётся эта игра. Но я знала, что больше не буду прятаться.
Глава 9
Весь остаток дня я провела в странном, пьянящем тумане.
Я не могла сосредоточиться на репетиции. Пальцы касались клавиш, но ноты разлетались, как осенние листья, не складываясь в мелодию. Тёма шутил, что я «витаю в облаках». Вадим хмурился, но молчал. Сергей пытался поднять настроение, рассказывая анекдоты, но я слышала его голос так, будто он доносился из-под воды.