— Не надо! — крикнул он. — Это ловушка!
Я вырывалась, но он держал крепко. Внизу, в темноте, я слышала удаляющиеся шаги Леры и её смех — тихий, торжествующий.
— Ты никогда не поймаешь меня! — эхом донеслось из туннеля.
Я стояла на краю, тяжело дыша, чувствуя, как волчица медленно отступает, возвращая мне человеческий облик. Мои руки дрожали, но в груди закипала холодная ярость.
— Она снова ушла, — сказала я.
— Но теперь мы знаем, что она готовит, — ответил Ивар. — Она хотела заманить тебя в этот туннель. Что бы там ни было, она планировала это давно.
Я посмотрела в тёмную дыру, ведущую в недра земли: внутри зародилось новое чувство — не страх, не гнев, а холодное осознание.
— Она что-то задумала, — сказала я. — Что-то большее, чем просто месть. Она не сбегала — она приводила нас к чему-то.
Ивар сжал мою руку.
— Тогда мы должны быть готовы к этому.
Я кивнула, чувствуя, как решимость возвращается. Лера ушла, но её след всё ещё был здесь, в этом лесу, в этих руинах. Я найду её, даже если для этого придётся спуститься в самое сердце тьмы.
— Мы вернёмся, — сказала я, глядя на туннель. — Мы вернёмся и закончим это.
Мы повернулись и пошли обратно в Логово. Солнце уже поднялось высоко, но в лесу было всё так же тихо.
Лера готовит что-то большее. И я знала, что следующая битва будет самой трудной.
Глава 39
Солнце уже поднялось высоко, но лес за нашими спинами всё ещё казался тёмным, как рана, которую не мог залечить даже свет. Я шла рядом с Иваром, чувствуя, как усталость оседает в костях, но разум не позволял себе расслабиться. Лера исчезла в туннеле под руинами, и её смех всё ещё звенел в моих ушах. Она готовила что-то. Я чувствовала это каждой клеткой своего тела.
В Логове было тихо. Слишком тихо.
Когда мы вошли в ворота, я заметила, что стражи на стенах смотрят вдаль, их лица напряжены. Дым над казармами не поднимался, но воздух пах гарью — далёкой, ещё не разгоревшейся.
— Что-то не так, — сказала я Ивару.
— Знаю. — он сжал рукоять меча.
Мы прошли в главный зал, где уже собрались старейшины. Аристарх стоял у карты, разложенной на столе, и его лицо было мрачным.
— Альфа, — сказал он, когда мы вошли. — У нас есть сведения. Сторонники Леры собираются на восточной окраине. Они готовят нападение. Сегодня ночью.
— Откуда вы знаете? — спросил Ивар.
— У нас есть свои люди. Они передали, что Лера успела связаться с ними до того, как её схватили. У неё был план. Если она не вернётся, они должны нанести удар по Логову.
Я сжала кулаки. Лера подготовила это задолго до нашего первого поединка. Она не просто хотела стать женой альфы — ею двигало желание разрушить Логово, если не получит его.