— Ты встала рано, — раздался голос за спиной.
Я обернулась. Ивар сидел на кровати, потирая лицо рукой. Его волосы были растрёпаны, рубашка расстёгнута, и я видела его грудь — покрытую шрамами, сильную, тёплую. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Я не могла спать, — ответила я. — Слишком много чувств.
Он встал и подошёл ко мне. Он встал сзади и обнял меня за плечи, прижимаясь щекой к голове.
— Ты чувствуешь себя иначе?
— Да, — сказала я. — Я чувствую себя… настоящей. Как будто всё это время была лишь наполовину, а теперь стала целой.
Он поцеловал меня в макушку.
— Ты всегда была целой. Просто ты не знала этого.
Мы стояли так, глядя на сад, и я чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим. Тишина была тёплой, уютной.
Но она длилась недолго.
В дверь постучали — резко, настойчиво. Ивар нахмурился и отстранился от меня.
— Войди.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился один из старших стражей. Его лицо было бледным, а в глазах — тревога.
— Альфа, — сказал он, низко кланяясь. — У нас вести с восточной границы. Лера вернулась.
Ивар напрягся. Я почувствовала, как его рука на моей талии сжалась.
— Она не одна, — продолжил страж. — Она ведёт с собой отряд. И… у неё есть ребёнок. Она утверждает, что это ваш сын.
В комнате повисла тишина. Я замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Ребёнок. Её ребёнок. И она утверждает, что он от Ивара.
Ивар отпустил меня и шагнул вперёд, его лицо стало непроницаемым.
— Это ложь, — сказал он. — У меня нет детей от неё.
— Я знаю, альфа. Но она говорит, что носила его тайно, а после изгнания родила. И она требует признания.
Я стояла у окна, сжимая подоконник пальцами. Лера вернулась. И она принесла с собой оружие, которое могло разрушить всё, что мы построили.
Ивар повернулся ко мне, и в его глазах увидела не только гнев. Я увидела страх.
— Я не допущу этого, — сказал он. — Я пойду к Совету и расскажу им правду.
— Правду? — переспросила я. — Они поверят тебе? Лера была их частью много лет. А я — всего лишь чужачка, которая вчера научилась оборачиваться.
Ивар подошёл ко мне и взял мои руки.
— Ты не чужачка. Ты — моя пара. И я докажу это всем.
Он смотрел мне в глаза, и я чувствовала, как его решимость передаётся мне.
— Тогда мы сделаем это вместе, — сказала я.
Мы вышли из комнаты, и я шла рядом с ним, чувствуя, как мой волк готовится к бою. Лера вернулась с новым оружием, но я больше не была той слабой девушкой, которая приехала в Логово играть на пианино.
Теперь я была невестой Логова. И я была готова сражаться за своё место.
Глава 30
Утро началось не с рассвета, а с удара в ворота.