— Ты тоже ушёл с бала, — сказала я.
— Я не люблю толпу, — ответил он, подходя ближе. — Особенно когда все ждут от меня слов, которые я не готов произносить.
— Ты сказал, что объявишь выбор завтра.
— Да, — он остановился рядом со мной, глядя на воду в фонтане. — Я объявлю. Но сначала мне нужно было убедиться, что ты действительно готова.
Я повернулась к нему.
— Готова к чему?
Он посмотрел мне в глаза, и я увидела в них глубину, которая заставила моё сердце замереть.
— К тому, что, когда я назову твоё имя перед всем Логовом, ты не убежишь. Что ты приметешь свою судьбу, какой бы она ни была. Потому что, Инга, быть моей парой — это не только титул и защита. Это значит быть в центре войн, интриг и крови. Ты готова к этому?
Я смотрела на него, чувствуя, как ветер играет с моими волосами. Внутри меня, глубоко, зашевелился волк. Он не рычал, не требовал — он просто ждал моего ответа.
— Я не знаю, готова ли я, — сказала я честно. — Но я знаю, что если я убегу, то никогда не узнаю, кто я на самом деле. Я хочу проснуться. Я хочу стать той, кем должна быть. И я хочу быть рядом с тобой, когда это случится.
Ивар на мгновение закрыл глаза, и я увидела, как его дыхание стало глубже. Когда он открыл их, в его взгляде было что-то новое — мягкость, которую я не видела раньше.
— Тогда завтра мы сделаем это вместе, — сказал он. — Ты и я.
Он протянул руку и коснулся моего лица — легко, почти невесомо. Его пальцы были тёплыми, и я чувствовала, как от его прикосновения по моей коже пробегают искры.
— Ты была права, — прошептал он. — Твоя музыка успокаивает зверей. Но она не только успокаивает. Она зовёт. И мой волк слышит этот зов.
Он отпустил моё лицо и отступил на шаг.
— Иди спать, Инга. Завтра будет долгий день. И я буду ждать тебя на площади.
Он ушёл в тень сада, и я осталась одна у фонтана.
Я стояла, глядя на луну, и чувствовала, как внутри меня разливается тепло. Его слова звучали в ушах, как музыка: «Мой волк слышит этот зов».
Я подняла руку и коснулась того места, где он прикасался ко мне — щеки, которая всё ещё хранила тепло его пальцев.
Завтра всё изменится. И я была готова.
Я вернулась в дом, поднялась в свою комнату и легла на кровать. За окном луна стояла высоко, и Логово затихало, готовясь к новому дню.
Но я не спала. Я лежала и слушала, как бьётся моё сердце, и ждала утра.
Глава 17
Проснулась с тяжёлым чувством в груди.
Утро шестого дня встретило меня серым, пасмурным небом. Солнце не пробивалось сквозь тучи, и в комнате было сумрачно, как в сумерках. Я лежала на кровати, глядя в потолок, и перебирала в голове события последних дней. Они укладывались в моей памяти, как карты, которые кто-то тасовал слишком быстро.