***
Добравшись до границы защитных чар, Фламель обернулся еще раз, но только чтобы увидеть всю ту же картину — Гарри Поттер продолжал бродить по побережью озера, пытаясь расковырять носком кроссовка подходящий камень. Что ж, ничего удивительного в таком поведении не было, определенно, юный путешественник между мирами чувствовал себя сейчас потерянным среди дюн, ведь его планы превратились в прах. По забавному стечению обстоятельств, Николас прибыл в Хогвартс по просьбе того, кто тоже не единожды проходил через разрушение планов и несоответствие реальности и желаний.
Поначалу Фламель появился за пределами защитных чар и намеревался добраться до кабинета Дамблдора на своих двоих, но стоило ему пройти половину пути, как он заметил поразительно оживленный внутренний двор, заполненный студентами, несмотря на ранний по меркам школьного времени час. С другой стороны, эта попытка добраться до Альбуса вручную дала Николасу шанс обсудить с Гарри то, что произошло вчера. Теперь легче было выстраивать дальнейшую стратегию, чтобы сохранить все доступные рычаги влияния, но при этом удержать фокус внимания на уже существующих проблемах и заставить Дамблдора свернуть с намеченной траектории, встряхнуть его.
Погрузившись в размышления о ближайшем будущем с новым раскладом сил, Николас пересек границу защитных чар и сразу же аппарировал, появляясь в одной из подворотен Хогсмида. Поправив на себе мантию-пальто, он выглянул из-за стены, обнаружив, что улицы поразительно безжизненны для конца учебного года и финала Турнира Трех Волшебников по совместительству. С другой стороны, наверняка жители деревушки были не так уж задеты произошедшим вчера, чтобы их активность соответствовала студенческой.
Заглянув в Три метлы, он сразу же прошел к камину, не обращая внимания ни на стоящую за прилавком женщину, что клевала носом после бессонной ночи, ни на спящих прямо за столиками посетителей, среди которых была парочка авроров в соответствующих синих мантиях. Пройдя мимо них всех, Фламель зацепил из небольшой чашки горсть пороха, оставляя рядом с ней серебряный сикль, после чего забрался внутрь камина и покинул трактир.
Всполох зеленого пламени осветил кабинет Дамблдора и отвлек того от бумажной работы, которая неизбежно следовала за таким происшествием, как гибель студента на территории школы. Нужно было отправить целую пачку документов в Отдел Магического образования, Отдел международного магического сотрудничества, уведомить Визенгамот о начале процедур проверки… Всего и не перечислить, но зато это в какой-то степени позволило Альбусу отвлечься от происходящего. Бездушная бумажная работа, перечисление необходимых актов, указание фамилий и имен слегка успокаивало и приводило в порядок мысли после бессонной и безумно тяжелой ночи.