— Потянет, несомненно, — кивнул Альбус, — но его и без этого ждет непростое задание, поэтому…
— А когда в последний раз хоть кто-то из нас сталкивался с чем-то простым? — устало спросил Снейп. — Что ни проблема, так сразу чертова неразрешимая катастрофа.
— Твоя правда, Северус. К сожалению, постоянное присутствие в школе Сириуса усложнит положение Гарри.
— Плевать вы хотели на его положение, — скривился Снейп. — Вы просто боитесь, что станет сложнее дергать за ниточки, Альбус. Будьте честны хотя бы со мной.
— Ты свободен, Северус, — покачал головой Дамблдор.
— Разумеется, — ядовито процедил зельевар, с трудом вставая с кресла. — Рекомендую найти другого кандидата для защиты, потому что я не собираюсь отправляться на плаху лишь ради того, чтобы вписаться в очередной ваш гениальный план.
Ничего не ответив, Дамблдор молча проследил за тем, как закрылась дверь в его кабинет, после чего посмотрел на феникса, который продолжал спокойно сидеть на насесте. Заметив, что гость покинул кабинет, Фоукс курлыкнул и расправил крылья, но не двинулся с места, лишь взглянул на Альбуса своими черными глазами-бусинками.
— Не стоит, Фоукс, — вздохнул Дамблдор, — я все понимаю и Гарри тоже поймет. Нужно просто… поговорить с ним, позвать Сириуса… и написать Николасу. Николас должен узнать о том, что произошло.
Отпустив Северуса, Дамблдор потратил несколько минут на то, чтобы написать тревожное письмо, в котором постарался кратко, но в то же время доступно и относительно безэмоционально поведать о том, что произошло за последние сутки, после чего встал из-за стола и подошел к Фоуксу, скручивая лист пергамента в трубочку и закрепляя этот маленький свиток на лапе волшебной птицы.
— Ты наверняка помнишь о том, что у Николаса на доме стоит немало защитных чар, — произнес Альбус, пока Фоукс продолжал наблюдать за тем, как старик прикрепляет к его лапе свиток, — но он оставил небольшой зазор специально для тебя как раз на такой случай. Тебе нужно лишь передать письмо и вернуться, хорошо? Ответа дожидаться не надо.
Феникс немигающими черными глазами посмотрел на Альбуса, словно намекая на то, что не стоит сомневаться в умственных способностях фамильяра.
— Извини-извини, — печальная улыбка тронула губы Дамблдора, — только тебе придется вылететь за пределы защиты замка, здесь сейчас слишком много сложных переплетений.
Феникс слегка склонил голову, после чего расправил крылья и спрыгнул со своего насеста, тут же устремляясь в сторону открытого окна.
— Вот так мы и пришли к этому, — вздохнул Альбус, окидывая взглядом кабинет и неподвижные картины, которые пришлось временно погрузить в сон, дабы их обитатели не узнали ничего лишнего. — Теперь нужно… нужно вернуться к неотложным проблемам, да.