— Приму к сведению, Тед. До встречи. — Гарри пожал Теду руку и отправился на выход.
Проблема с контрактом, навязанным хитрым дедом, была решена, пусть и ценой пятидесяти тысяч галлеонов. Гарри посмотрел на часы — стрелка упорно приближалась к трем часам.
Зайдя в первый попавшийся темный проулок между домами, Поттер накинул на себя мантию-невидимку, достал из сумки отправляющий рунный портключ, сжал его в кулаке и пустил немного магии.
Рывок в животе, несколько секунд скрипа в ушах и тяжелое приземление на ледяной каменный пол.
Да, защита Хогвартса действительно крайне сильна, несмотря на то, что в Тайной комнате контур отличается от основного здания замка. Отдышавшись после тяжелого переноса, Гарри огляделся. Василиск лежал на прежнем месте, стазис и термостазис работали. В статую, судя по всему, никто не пытался залезть. Прекрасно, пора приступать к делу.
Разложив вещи на полу, Гарри приступил к рисованию пентаграмм на подготовленном месте. Используя перетертый уголь корня леопардового дерева в смеси с собственной кровью, слюной и порошком адуляра, он старательно выводил ритуальные круги, облаченные в рунные цепи, связанные друг с другом, но существующие по отдельности. Ритуал Пирэл предполагал шесть изолированных рунных кругов — по одному на каждый этап, и седьмой — большой связующий круг, позволяющий магу пережить непрерывную трансформацию.
Скандинавские элементалисты, создавшие этот ритуал, разумеется, не были заинтересованы в том, чтобы претенденты умирали в процессе, поэтому в каждый круг было вплетено максимально возможное количество стабилизирующих рун, позволяющих телу мага жить внутри контура, пока составные части его организма исчезают и создаются заново, либо видоизменяются, параллельно нанося вред окружающим тканям.
Уверенности в успехе у Гарри однозначно было не слишком много. Вообще, если бы Реддл и Дамблдор не наседали на него с двух сторон, он бы попытался избежать этой прекрасной процедуры, но в текущих условиях… пренебрежение лишним преимуществом в будущем может плохо аукнуться. Пусть даже это преимущество и не окажет на него влияние в аспекте магической силы. Тем более, Гарри помнил, что его четвертый год в Хогвартсе был весьма травмоопасным. Чемпионат по квиддичу, три задания на Турнире, Волдеморт, Барти Крауч-младший под боком — не лучшие условия для безопасного времяпрепровождения. И это если не забывать о том, что в чужом мире могло произойти что-то паршивое, с чем ему сталкиваться не приходилось.
***
Стоит пару слов сказать и о специфике самого ритуала. Пирэл можно было назвать, пожалуй, производным от того, что делало всех магов в мире более устойчивыми ко многим болезням и повреждениям. Сам ритуал — это в том числе ответ на вопрос, почему только на магов действовали уникальные зелья и эликсиры.