— Ага, как же… — буркнул Слизнорт, падая на свободный стул.
— У Слизерина есть декан, — продолжил Альбус, — так что ты сможешь заниматься исключительно зельями. И нет, в Больничном крыле у нас в этом году тоже пополнение, поэтому их запасы не будут твоей обязанностью.
— Сплошные плюсы, а? — презрительно фыркнул Слизнорт. — Странно, что ты не стал упоминать громкие имена, Альбус.
— Мне казалось, ты и без меня прекрасно знаешь, что юный Гарри Поттер в этом году идет на пятый курс, — на лице Альбуса промелькнула хитрая улыбка. — Подумай только, он в тринадцать лет смог обучиться созданию телесного патронуса, а потом оказался в шаге от победы на Турнире Трех Волшебников.
— Люди любят и помнят лишь победителей, Альбус, — вздохнул Слизнорт, качая головой, но уголки его губ все же дернулись, — но его имя и впрямь могло бы стать венцом моей коллекции. Статья мисс Скитер, впрочем, вскрыла немало тайн, в том числе и о твоей роли в его жизни. Может ли его отсутствие здесь и сейчас подчеркивать появившуюся между вами пропасть?
— Если бы миром правила логика, я бы ответил, что все так и есть, — кивнул Альбус, — но он очень похож на своих родителей. И в особенности похож на свою мать.
— Не сказал бы, что Лили казалась мне всепрощающей.
— И все же… — Дамблдор поднялся из-за стола. — Я сказал все, что хотел сказать. Ты волен согласиться и волен отказаться. И не забывай, пожалуйста, о том, что помимо нас и Тома существует еще одна неизвестная переменная, которая может нанести свой визит.
Не став договаривать, Альбус направился в сторону выхода, оставляя висеть в воздухе упоминание Безликого, который, впрочем, пока что действовал заодно с ними. Тем не менее, такое предупреждение явно было тем самым последним гвоздем, после которого хитрый и изворотливый Гораций Слизнорт все же решил выбрать сторону.
— Я согласен! — догнала Дамблдора резкая реплика, и Гораций со скоростью нунды вылетел в коридор. — Но только прибавка, Альбус! Прибавка и полное отсутствие дополнительных часов, ты слышишь меня?!
— Разумеется, — Дамблдор и не пытался скрыть улыбку, — профессор Снейп очень обрадуется. Он давно хотел занять место профессора Защиты от Темных Искусств. Боюсь, правда, что больше всего проблем нам в этом учебном году создаст замена профессора Бинса.
Магическое истощение настигло Эмму Валье посреди обратного пути. Лестница не была достаточно широкой для того, чтобы с комфортом подниматься вдвоем, а потому Гарри успел поймать девушку, когда та, покачнувшись, оступилась и со слабым стоном полетела назад.