— Корнелиус, — устало повторил директор Хогвартса, лишь чудом не закатив глаза при взгляде на рябящее розовое пятно, стоящее рядом с Министром Магии, — мы еще толком ничего не знаем, а Министерство уже пытается выдавить из произошедшего политический резонанс. Не знаю, кто надоумил тебя, что так стоит делать, но он был неправ.
— Никто меня не надоумил, — рассердившись, буркнул Фадж, не желая признавать, что все это было идеей его заместительницы. — Мы уже проходили это два года назад, верно? Нападения монстра Слизерина. Ну, и где же этот монстр сейчас? Вы не допустили Долиша к расследованию, подвергли детей опасности!
— Нападения продолжились? — задал встречный вопрос Дамблдор. — Нет, их больше не было и не будет. И да, Корнелиус, вспоминая девяносто второй год, ты несправедливо обходишь вниманием тот факт, что отправил в Азкабан невиновного человека, не позаботившись даже о суде. И что же ты сделал три месяца спустя? Фактически вынудил меня пустить дементоров на охрану школы, используя для этого давление на Попечительский совет. Как опыт, понравилось? Десять месяцев студенты вынужден были жить бок о бок со стражами Азкабана, которые охраняли замок от невиновного человека.
— Оправданного, — сквозь зубы возразил Дамблдору покрасневший Фадж, — а вовсе не невиновного. Я еще отдам приказ проверить, не причастен ли Блэк к тому, что произошло с сыном Амоса!
Дамблдор покачал головой, понимая, что этот разговор напоминает какой-то цирк. Фадж больше не был самостоятельной фигурой на доске, он был говорящей куклой, которая произносила то, за что платил Люциус Малфой. Если Волдеморт действительно обрел былую мощь, зависимая от пожирателя смерти кукла на посту Министра Магии становилась огромной проблемой, с которой нужно было что-то делать.
— Амелия! — воскликнул Фадж, поворачиваясь к Боунс, которая как раз закончила со сбором рапортов. — Вы были здесь сегодня с самого начала, верно?
— Верно, — осторожно ответила Амелия, удерживаясь от плевка в сторону Амбридж, которая продолжала гаденько улыбаться, стоя рядом с Фаджем.
— Не заметили ли вы чего-нибудь подозрительного, что было бы связано с… — Фадж еще раз оглянулся на Дамблдора, но наткнулся лишь на взгляд, полный презрения, усталости и разочарования, — с Сириусом Блэком. Может быть, он подходил к портключу или приближался к мальчику Диггори…
Лицо Амелии скривилось, словно она залпом выпила стакан соленого чая:
— Корнелиус, не отвлекай меня всякой чушью, — жестко ответила она. — Мы работаем не покладая рук, а ты просто шастаешь тут и всем мешаешь на пару со своим… питомцем.