Артур Слэро давно уже не выходил в люди.
Да и зачем?
Все его близкие скончались, оставшиеся в живых друзья и недруги разбрелись по свету, а вокруг был не самый приветливый магический Китай. На поиск новых знакомств после стольких лет напряженной жизни душевной энергии уже не осталось. Вот и жил он сам по себе, спокойно, в удалении ото всех, иногда передавая с почтой зелья и отвары на продажу, да посещая магическую ярмарку, масштаб которой в Китае был просто поразительным. И жил бы он так и дальше, если бы однажды в дверь не постучали.
Впервые за много лет.
Проверив защиту, и не увидев никаких разрушений и несанкционированных воздействий, Артур нахмурился. Похоже, пришедший как минимум знает о нём самом и о его фирменных методах магической защиты. Это интересно. Подозрительно, но интересно.
Открыв дверь и выставив перед собой маггловский пистолет, он посмотрел на непрошеного гостя. Да уж, сказать, что Слэро удивился, увидев перед собой Гарри Поттера, это ничего не сказать. Хотя, он же крестник Сириуса Блэка, может так и получил информацию о его местонахождении. Пауза затянулась.
— Ну, что молчишь? С чем пожаловал? — Слэро церемониться не любил, хотя незваный гость и не вёл себя враждебно.
Гарри же стоял неподвижно, уставившись на дуло пистолета. Хоть он и надеялся, что застанет Слэро в живых, но такой прием его немного… удивил. После вопроса он словно проснулся, слегка вздрогнув.
— День добрый, господин Слэро. Пожаловал к вам за помощью и советом. Меня зовут Гарри Поттер, а направил меня сюда Арктурус Блэк.
— Избранного ко мне направил Арктурус Блэк? Тот самый? Вот уж неожиданно, портрет что ли? — Слэро немного опустил пистолет.
— Да, портрет в родовом доме Блэков. Я глава рода, и моя гипотетическая ранняя смерть ему явно не по душе.
— Глава рода, говоришь… — Слэро задумался, прикидывая варианты. — что же, проходи, но не вздумай напасть. Может, Арктурус и подсказал тебе, как найти меня, но внутренняя защита разработана уже после нашей с ним последней встречи, так что оглянуться не успеешь, как я тебя за домом и похороню. И поверь, даже палочка не поможет.
Гарри сглотнул, маг выглядел устрашающе. По возрасту сравним с Дамблдором, но старость не шла ему, он был похож на крота, которому внезапно накинули пару сотен лет. Из-под густых бровей, тем не менее, виднелся цепкий взгляд серых глаз.
Пройдя внутрь, Поттер осмотрелся. Обстановка была… занимательной. Повсюду валялись разнообразные склянки, бесконечные кипы пергаментов с какими-то записями, подвешенные к потолку бечевки, на которых сушились травы, а по углам и стенам специальные защитные рунные круги и пентаграммы с фиолетовыми точками по периметру.