— Нестандартным?
— Не-не-не, я не из тех, кто портит сюрпризы. — Смерть встряхнула головой, из-за чего роскошная кипа волос словно слегка подвисла в невесомости. — Сам однажды узнаешь. Хоть и далеко не сразу, да… Знаешь, я думаю, как бы ты ни бежал от этого, однажды тебе так или иначе придется сыграть свою роль в весьма интересных событиях.
Гарри скривился. Опять какие-то роли.
— Может быть, и не придется. Не я прокладываю нить судьбы. Мне достаточно знать, что твое появление там ничего не испортит ни для тебя, ни для меня, ни для мира. А остальное — не моя забота.
— Честно говоря, это немного утешает. Надоело быть уникальным.
— Нить твоей судьбы, Гарри Поттер, сделала тебя таковым. — произнесла Смерть таким тоном, словно успокаивала ребенка. — Мое участие ничего не изменит. Буду честна, ты мне нравишься намного больше, чем тот, что назвал сына Альбусом Северусом… В добрый и дальний, и помни — ничто не лечит так, как человеческое тепло.
Девушка весело подмигнула Поттеру ярким зеленым глазом, прежде чем исчезнуть в сгущающемся белом тумане.
Туман тем временем начал затягивать все окружающее пространство, включая дом, сад и самого Гарри. Последним его осознанным ощущением было чувство, что он засыпает.
Глаза были закрыты, а открытую кожу рук покалывало от холода.
Но было и что-то знакомое.
Он определенно в каком-то магическом месте.
Разлепив веки, Гарри понял, что лежит на койке. На койке в больничном крыле. Больничном крыле Хогвартса. Кажется, это был не сон и не кошмар. Зажмурившись, он погрузился в ментальную защиту. Она была на месте. Магия тоже была на месте, пальцы приятно покалывало. А вот тело… по ощущениям, оно сильно изменилось, словно сжалось.
Вновь открыв глаза и проморгавшись, он осмотрелся. Точнее, попытался, потому что все было размытым. Чертыхнувшись про себя, Поттер потянулся за очками, лежащими на тумбочке рядом с кроватью. С ними стало получше, но решать проблему зрения однозначно надо было в ближайшее время, от очков он успел отвыкнуть.
Сама койка была закрыта ширмой, но, судя по звукам сопения, по соседству кто-то спал. Осмотрев свое тело и одежду, Гарри вдруг понял. Он в июне 1994 года, это конец третьего курса. Сириус должен был сбежать с Клювокрылом, а Гарри и Гермиона помочь ему, использовав маховик времени. Встреча с дементорами… Затылок внезапно пронзила боль, из-за чего пришлось снова откинуться на прохладную подушку.
Смерть сказала, что паренек отправился дальше после того, как его поцеловал дементор. Поттер приложил руку к шраму на лбу и отправил слабый магический импульс.