https://author.today/work/476718
Вспышка заклинания пронеслась рядом с его лицом, опалив кожу. То, что он счел относительно безобидной огненной петлей, оставило на шее незаживающий и медленно расползающийся во все стороны темномагический ожог. Крик боли сорвался с искусанных губ, и Джейкоб рухнул на пропитанную кровью землю, в последний момент замечая, что лежит в нескольких ярдах от частично обгоревшего трупа молодой девушки, которую он убил всего пару минут назад.
Стиснув зубы, он наощупь попытался отыскать в подсумке склянку с экстрактом бадьяна, но боль мешала ему мыслить здраво. Еще один хриплый крик, еще одна свистящая вспышка, еще один приглушенный взрыв, от которого на мгновение заложило уши — все они знали, что столкнутся с сопротивлением, но никто и предположить не мог, что враг решится на подобное. Десять лет службы в Американском Аврорате, бесчисленное количество стычек с темными магами, рейды на темномагические притоны… Все это не шло ни в какое сравнение с той бойней, участником которой он стал сегодня.
— Джей, держись! — утопающее в боли сознание вцепилось в знакомый голос мертвой хваткой. — Держись, все хорошо, я сейчас тебя вытащу!
— Саймон… — прошептал Джейкоб, открывая глаза и замечая подбежавшего к нему медика, уже успевшего приготовить все необходимое. Опаленная неизвестным проклятием кожа зашипела, превращаясь в сухую корку, и на мгновение Джейкоб снова ощутил себя в безопасности.
— Тебя хорошо задело, — скривился Саймон, коснувшись кончиком волшебной палочки пострадавшего плеча. От дорогостоящей мантии, которыми обеспечили сразу несколько боевых отрядов, остались лишь лохмотья, и Джейкоб с затаенным дыханием наблюдал за тем, как Саймон пытается извлечь из них то, что всего несколько минут назад было рукой. Его рукой.
— Это… — Джейкоб попытался подобрать слова, но внезапный приступ боли привел к тому, что все его тело выгнулось, а челюсть сжало так, что зубы затрещали от давления. Он закричал бы, если бы мог, но он уже не мог управлять своим телом. Джейкоб не видел, с каким безразличием боевой медик отрубает ему остатки руки, пораженной заклинанием гниющей плоти — вслед за болью пришло забвение, и боевой маг погрузился в собственную память.
***
Несколькими часами ранее, Магические США, пригород Портленда
— Лишь тот, кто родился в пределах водного мира, с тех самых пор способен был менять течение рек. Возвестил Великий Король о своем решении, и по королевской воле воскрес волшебный лес: вновь вернулась в долину вода, и тучи на небесах впервые за несколько лет скрыли за собою палящее солнце, — вздохнув, Джейкоб перевел дыхание, перевернул страницу и продолжил. — И не было с тех давних времен ни одного дня, когда люди долины чувствовали бы себя покинутыми — живя под защитой водного народа, они не знали бед и горя, но платили за свое спокойствие справедливую плату: не стало мостов, заводей и плотин, а контроль над водной гладью всецело вернулся к тем, кто жил под водою с начала времен.