— Ну, рецепт не так уж и сложен, если знать, что он рабочий, — предположил Гарри, — вдобавок, у тебя был образец моего варианта и даже кусочек Сивого для сравнения.
— Я не просто разобрал твой рецепт, — покачал головой Фламель, вытаскивая из ниоткуда лист пергамента, — я еще и высчитал нумерологическую зависимость всех ингредиентов друг от друга. Теперь можно будет его улучшить!
— Вообще всех? — недоуменно переспросил Гарри, вчитываясь в цифры на пергаменте. — Да ты просто псих, знаешь об этом?
— Говоришь совсем как Пенни, — недоуменно заявил Фламель, сопроводив это недовольным вздохом. — Ничего ты не понимаешь, я исследователь!
Вздохнув, Крауч-младший пробормотал себе под нос что-то нелепое и нецензурное, помянув недобрым словом даже собственного покойного отца, после чего оперся на протез, заменяющий настоящему Аластору Грюму часть ноги, и наконец пошел в сторону лабиринта, продолжая наблюдать за тем, как невыразимцы что-то обсуждают, устроившись небольшим кружком вокруг кубка-портключа, который был для Барти и его господина одним из важнейших предметов в мире прямо сейчас. Мордред, насколько же тяжело было заниматься всем этим в одиночку, но выбора у него не было, кажется, никогда.
Вспомнив о Темном Лорде, Барти машинально дернул рукой, словно сбрасывая с метки несуществующую боль, но даже это неловкое, усталое движение слегка приободрило его, напоминая о важности сегодняшнего дня и о том, что сегодня он наконец убьет калеку-Грюма, заточенного в сундуке, после чего воссоединится со своим повелителем, который сейчас вовсю готовился к ритуалу, назначенному на вечер.
Подумать только, модифицированный и крайне сложный ритуал, объединяющий магию души, кровную магию, ритуалистику и некромантию, сам по себе являлся настоящим чудом гения Темного Лорда, вот только условия для его проведения можно было описать выражением «палка в колесе». Мало того, что провести его можно было всего раз в год и при этом в определенную дату, так еще и целая куча опасных моментов, где необходимо было следить буквально за всем. Даже случайная пылинка, оказавшаяся в котле, может привести к катастрофическим последствиям, если попадет туда на неправильном этапе.
Именно поэтому Барти и пытался отговорить повелителя от того, чтобы ключевую роль в ритуале сыграл именно Петтигрю. Нет, поначалу к самому Петтигрю вопросов не было — он всегда был жалким ничтожеством, но вот после тех детей, которых пришлось убить для того, чтобы Темный Лорд хоть немного восстановился после предыдущего развоплощения, случившегося в середине девяносто второго, анимаг поплыл окончательно. И хоть Лорд по-прежнему был уверен, что Петтигрю справится со своей нетривиальной задачей, Барти искренне в этом сомневался. Даже для того, чтобы отрубить руку и кинуть обрубок прямиком в котел, нужна хотя бы пара извилин, наличие которых у Петтигрю было под вопросом.