— Чувствую себя принцессой, — пробормотала она с легкой улыбкой, когда Поттер перехватил ее и понес к выходу.
— Я могу оставить тебя здесь, если будешь наглеть, — буркнул в ответ Гарри, который и сам чувствовал себя так, словно зашел в парную, а потом кто-то закрыл дверь. С него градом лился пот, а магическое давление нарастало и становилось все более ощутимым с каждой секундой, несмотря на то, что они удалялись от алтаря.
— Не будь таким вредным, — выдохнула Эмма, одной рукой хватаясь за шею парня, чтобы не соскользнуть, — ты лучшая подстраховка из возможных.
— Дуэли были проверкой? — скривившись, протянул Гарри, но ответа не последовало. Эмма вырубилась, так и не дотянув до выхода из этой проклятой пещеры.
Остаток пути Поттер преодолел, не издав ни единого звука. Ему не приходилось бывать в подобных местах, но он знал точно, что магическая структура этого места была до смешного похожа на выбранную Реддлом пещеру, в которой тот укрыл медальон. Совпадало все, вплоть до того, что кровная жертва, открывающая вход, лишала «посетителя» части сил. Дамблдор ослаб, стоило ему коснуться скалы, и с Эммой произошло то же самое.
Непонятным оставалось лишь влияние алтаря: неужели он способен оказывать настолько сильное давление? Гарри не знал, как и что он расскажет Фламелю об этой прогулке с учетом данного вампирше обещания, но… необходимость докопаться до истины грызла его заживо.
Выбравшись наружу, он отошел от пещеры на пару десятков шагов и обернулся только для того, чтобы увидеть все тот же неприступный вход, что был здесь в момент их прибытия. Стало сразу же ясно, что система отслеживания тоже сокрыта в рунах.
Взмахом руки он трансфигурировал относительно уютную койку, и уложил на нее Эмму, чья кожа побелела еще сильнее, и теперь она была до боли похожа на вампиров в истинном их обличье: осунувшееся лицо, резкие, даже острые скулы, выступающие из-под пухлых темно-красных губ клыки и грязно-темные круги вокруг глаз. Влив ей в рот восстанавливающий эликсир, который, в теории, не должен был причинить вред высшему вампиру, Поттер создал кресло и уселся в него, раскрывая один из найденных свитков.
Руническая письменность на старшем футарке была первым этапом в обучении рунам, которое Слэро устроил для Поттера, и сейчас не возникло никаких проблем с расшифровкой написанного. К сожалению, проблема возникла на этапе понимания: судя по всему, все сводилось к так называемой кодовой цепочке, которая являлась ключом к тому, в каком порядке стоит читать бесконечные строки, часть из которых была зачеркнута, а часть исправлена в процессе, что добавляло сложностей.