— Да, и это тоже, — вздохнула Эмма, подходя к одному из столов и аккуратно забирая лист пергамента, покрытый толстым слоем пыли. — Когда мы выиграем, тебе больше не придется беспокоиться о будущем, так?
— Сомневаюсь.
— Брось, — фыркнула Валье, перебирая листы в одной из стопок, — ты знаешь, о чем я. Когда мы покончим со всем этим, я бы хотела попросить тебя помочь мне разобраться со всем этим, — она обвела рукой столы.
— Каждый твой ответ рождает новый вопрос, Эмма.
— Я никогда не хотела быть вампиром, — твердо произнесла Эмма, и обернулась. Взгляд ярко-зеленых глаз столкнулся с красноватым прищуром. — Сорок лет назад меня обратили прямо на этом алтаре. И я верю, что где-то здесь… — она вновь посмотрела на столы, заваленные свитками, — есть способ обернуть обращение вспять.
— Это бред, — резко произнес Гарри, — вампиризм — это промежуточная форма существования между проклятием и магической болезнью, его нельзя просто…
— Твое суждение актуально для низших вампиров, — кивнула Эмма, — но не для меня. Ну, что скажешь?
— Я согласен попробовать, — тут же ответил Поттер. Возможность окунуться с головой в раздел магии, который считался недостижимым для обычных волшебников, не была чем-то, на что он рассчитывал, но упускать такой шанс он не собирался, — но только если ты расскажешь мне свою историю. С самого начала, — добавил он, услышав смешок.
— Идет, — на выдохе прошептала Валье, — и никому ни слова обо всем этом, Гарри.
Поттер, тем временем, попытался с помощью магии выхватить свиток, который лежал на высокой полке, закрепленной на стене над одним из столов. К сожалению, свиток зацепился за истлевшее дерево и вся нелепая конструкция обрушилась вниз.
— Ай, крышка! — успел пискнуть Гарри, рефлекторно закрывая глаза, когда на него рухнула целая гора пыли и сгнивших деревянных щепок.
Эмма рассмеялась, но все же подошла и помогла Поттеру подняться.
— Грузим все в сумку, — вздохнула она, с улыбкой наблюдая за тем, как юноша отплевывается от пыли, — будем заниматься расшифровкой в безопасном месте. Еще минут десять, и я отключусь.
***
Стук в дверь отвлек пожилого волшебника от газеты, но едва ли он удивился позднему визиту. Слегка испугался, возможно, но не удивился. Медленно протянув руку к волшебной палочке, оставшейся на тумбе, он схватился за рукоятку и встал с кресла, взмахом накладывая на тапочки заклинание тихого шага.
Ему потребовалось время, чтобы добраться до коридора, и стук повторился, заставляя его остановиться на месте. Подкинуть монету? Гораций усмехнулся, надеясь, что ему не придется разбираться с последствиями своих давних ошибок хотя бы сегодня.