— Круто, но мерзко, — честно признался Гарри, когда девушка спрятала пустую склянку в сумку.
— Сама знаю, надеялась протянуть до возвращения, — бодрым голосом отчеканила вампирша, забирая факел. — Пойдем, осталось недолго.
— И при каких обстоятельствах ты успела здесь побывать? — поинтересовался Гарри, когда они продолжили спуск.
— Ты спросил однажды, как я стала высшим вампиром, — пробормотала Эмма, не оборачиваясь. — Это произошло прямо здесь чуть меньше сорока лет назад. Стой, конец лестницы.
Эмма не ошиблась, потому что лестница и впрямь наконец закончилась плавным переходом в темный коридор. Частично истлевший человеческий скелет, который лежал у самой первой ступеньки, не производил приятного впечатления, и Гарри щелкнул пальцами, заметив отблеск факела на одной из стен. В мгновение ока весь коридор оказался освещен сразу несколькими факелами, и открывшееся зрелище вынудило Поттера открыть рот.
Весь подвал был завален человеческими костями, а то, что ему показалось в темноте горой мусора, на самом деле было сложенными в одном из углов черепами.
— Это еще что за пиздец, — прошептал он, отступая назад.
— Я же сказала, — скривилась Эмма, продолжившая путь вперед по коридору, — последняя роковая ошибка самонадеянных волшебников, решивших, что они могут обмануть саму Смерть.
— Это мало что объясняет, к слову.
— Потому что я сама больше ничего не знаю, — Валье остановилась, оборачиваясь и замечая, что Поттер не двинулся с места. — Гарри, я понятия не имею, через какие ритуалы ты прошел, чтобы достигнуть такого магического сопротивления, но в данный момент это место для тебя абсолютно безопасно. Не считая неприятного антуража и подавления магии, здесь больше ничего нет.
— Не могу сказать, что ты меня успокоила, — Гарри продолжил путь, стараясь не наступать на хрупкие кости, которые крошились от одного лишь прикосновения к ним.
Коридор закончился дверью, и Эмма толкнула ее вперед, открывая проход в огромное помещение, погруженное в какой-то странный, неестественный полумрак. Тусклый, практически неразличимый багровый свет исходил от пола, стен и потолка, очерчивая примерные размеры помещения, которое и впрямь можно было сравнить с Тайной комнатой, от воспоминаний о которой у Поттера зачесалась левая пятка.
— Осторожно! — выкрикнул он, едва успев заметить движение за дверью.
Взмахом руки он создал огромное лезвие, которое пронеслось в дюйме от Эммы и располовинило бедного инфернала, который рухнул на каменный пол. Эмма резко отпрянула назад, пытаясь захлопнуть только что открытую дверь, но резкий удар еще одного инфернала буквально снес ту с петель. Вампирша отступила еще на пару шагов, но к этому моменту Гарри очередным взмахом рук создал огненную плеть, которая отстегнула навалившихся на дверь инферналов.