— А вы еще надеетесь на то, что он однажды решится на предательство? — недоуменно спросил Северус, приподняв бровь. — Раз уж они все-таки провели этот трехгранный ритуал, или как там он называется, то нотка искренней и незамутненной верности в его душе все-таки имеется.
— И тем не менее… — прошептал Альбус, нервно пытаясь пригладить рукой седые растрепавшиеся волосы. — Министр явно намерен вмешаться во внутренние дела школы.
— Что?
— Он прибыл на стадион вместе с Долорес Амбридж, — объяснил Дамблдор, — и в какой-то момент почти что обвинил Сириуса в убийстве Седрика Диггори.
— Фадж идиот, — устало отозвался Снейп, — но мы оба знаем, кто спонсирует его тупость.
— Именно поэтому я думаю, что тебе стоит со следующего года занять должность преподавателя защиты от темных искусств, — «обрадовал» зельевара Дамблдор.
— В-вы издеваетесь, да? — гневно спросил Северус. — Если кто-то сообщит Лорду, что я эффективно учу студентов борьбе с темной магией, то он меня отправит сюда по кускам, прямо как паиньку Диггори! Наоборот, нужно… затаиться, придумать что-то получше!
— Аластор, разумеется, не может остаться в замке, — продолжал Дамблдор, словно и не заметив недовольства Снейпа, — он слишком ослаб за время плена, да и будет продуктивнее перевести его на другую… должность с учетом сложившихся обстоятельств.
— Альбус?! — возмущенно крикнул Снейп, заметив, что Дамблдор продолжает что-то бормотать. — А меня вы спросить не хотите? Я не самоубийца, вообще-то!
— Я знаю, — спокойно ответил Дамблдор, посмотрев на Снейпа так, что тот сразу замолчал. Во взгляде Альбуса больше не было сомнений, лишь… что-то вроде слабой, но все же уверенности, совмещенной с готовностью действовать, — а еще я знаю, что если ты не займешь эту должность, то Министерство надавит на слабое место и поставит туда своего человека, чтобы через него воздействовать на школу изнутри.
— Хоть я и знаю, что проклятие на должности — это чушь, — аккуратно произнес Снейп, — я не могу сейчас бросить слизеринцев.
— Ты и не бросишь, — пожал плечами Дамблдор. — Более того, мы усилим наблюдение за факультетом, потому что я уже знаю, кого надо будет позвать.
— И кого? — нахмурился Снейп, но тут же понял, о ком идет речь. — Альбус, он же был никчемным трусом и раньше, а уж сейчас…
— Гораций наверняка будет заинтересован в том, чтобы оказаться в наиболее выгодном положении, — произнес директор, — да и у меня есть несколько козырей на тот случай, если он все же позволит страху взять верх.
— Вы могли бы просто позвать Блэка, — скривившись, все же предложил Северус. — Пусть он и глуп как пень, но аврором все-таки стать умудрился. Уж школьный курс защиты потянет.