***
Вынырнув из воспоминания Северуса Снейпа, Альбус Дамблдор дрожащими руками уперся в края омута памяти, пытаясь перевести дыхание после того, что ему удалось увидеть. В голове попросту не укладывался тот факт, что Том Реддл не просто вернул себе тело, но еще и превратился вот в это… Дамблдор запомнил Темного Лорда как человека, хоть тот и был таковым лишь снаружи, но сейчас он был монстром, как на него ни посмотри.
Снейп, заметив, что директор школы закончил просмотр воспоминания, скривился из-за легкого приступа боли, после чего ополовинил еще один маленький пузырек, который должен был помочь с преодолением последствий Круциатуса, расслабить перенапряженные мышцы и стабилизировать пульс. Столько лет Снейпу удалось прожить, не испытывая этой сюрреалистичной боли, но вот, последствия идиотского подросткового решения в очередной раз настигли его, ударяя по затылку ледорубом.
Ничего не сказав, Дамблдор оттолкнулся от омута памяти и прошелся вдоль книжного шкафа, после чего медленно приблизился к собственному креслу и рухнул в него с неприсущей ему тяжестью.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, Северус, — покачав головой, прошептал директор.
— Ваша жалость делу не поможет, придется привыкать к новой реальности, — без особых эмоций отозвался зельевар. — Вы заметили что-нибудь странное?
— Почему он так выглядит? — наконец спросил Альбус, нахмурив брови.
Снейп пожал плечами, но тут же поморщился из-за мышечного спазма между лопатками, который вызвало это банальное движение.
— Видимо, это связано со змеей, — произнес он, слегка разогнув спину. — Или же с тем, что он устроил в Запретном лесу три года назад.
— Убийство единорогов… — пробормотал Дамблдор. — Думаешь, проклятие зацепило и его тоже? Не только Квиринуса?
Снейм мрачно усмехнулся.
— Я вообще не могу думать ни о чем, кроме того факта, что я вновь стал вашей собачкой, Альбус. Лорд… опасен и нестабилен, несмотря на его относительно спокойное поведение сегодня. Каждый мой вызов в ближайшее время может стать последним, если у меня так и не получится убедить его, что мне можно доверять, несмотря на все эти годы, проведенные в школе под вашим началом.
— Да, я понимаю это, — вздохнул Дамблдор, постукивая пальцами по столешнице. — Ты заметил, какая у Питера кисть, верно, Северус? Знаком с таким?
— Разумеется, ритуальная живая сталь, — подтвердил Снейп. — Видеть раньше не приходилось, но я читал об этом в книгах, пока у меня был доступ Малфоев.
— Если Питер попытается предать своего хозяина, то она явно не позволит ему сделать это.