— Честное слово, когда я только узнала обо всей этой идее с союзом и так далее, главным мотиватором для меня первые несколько мгновений была вовсе не вся та политическая утопия, которой грезит мой дядя, а шанс на искреннее общение с выросшим среди магглов пятнадцатилетним парнем, который наверняка понял бы среду, в которой я живу. Грязнокровки начисто забывают о маггловском мире, как только достигают определенного уровня магических способностей, чистокровных маггловский мир тоже не интересует, с большинством вампиров я общаться не могу по объективным причинам… В общем, твое маггловское воспитание — твоя главная фишка, Поттер.
— Э-э-э, сочту за комплимент, — протянул Гарри.
— И правильно! Жаль, что ужасное чувство юмора на другой чаше весов все портит, — назидательно заявила Валье. — Кстати, у меня тоже есть вопрос.
— Валяй.
— Если статья Скитер — это чистая правда, и ты действительно рос в условиях, далеких от идеальных, скрывая при этом свои способности, то как ты умудрился не стать обскуром? Не пойми меня неправильно, но я лично была свидетельницей того, как дети, выросшие в намного более приличных семьях, в итоге сталкивались с магическими выбросами даже в относительно взрослом возрасте. Плохой контроль собственной магии был следствием того, что они подавляли эту самую магию в детстве. По разным причинам, конечно, но… ты понял, в общем.
— Последний магический выброс у меня был в тринадцать, — фыркнул Гарри, — и до этого они тоже случались относительно часто, особенно когда я давал волю эмоциям.
Эмма присвистнула:
— Ты прошелся по острию лезвия.
— Честно говоря, я стараюсь об этом не думать.
— А что насчет твоих маггловских родственничков? Ну, у которых ты жил.
— Что с ними?
— Будь я на твоем месте, я бы их… — Эмма провела пальцем по горлу.
— Жизнь их и без меня наказала, — Гарри закатил глаза. — Наверное, действительно честно было бы прикончить их всех, но… оставлю эту работу судьбе.
— Ого, так ты у нас фаталист? — протянула Валье.
— А ты нигилистка?
— Противоположности притягиваются, Поттер, — многозначительно заявила Эмма.
— Так распорядилась судьба, — добавил Гарри, и они оба рассмеялись.
Разговорившись, они пересекли несколько перекрестков и явно покинули предыдущий район, оказавшись в чуть менее ухоженном. Дороги напоминали поверхность Луны, только вместо кратеров тут и там виднелись ямки: как частично отремонтированные, так и нет. В одной из подворотен отмечали какой-то скромный праздник алкоголики, сопровождая свое празднество веселыми песнями и звоном бутылок. Большинство магазинов было закрыто, но это можно было списать на режим работы, а вовсе не на обстановку вокруг: Гарри заметил на одной из вывесок, что продуктовый магазин работал лишь до четырех часов вечера. В США они с таким режимом работы не протянули бы и месяца.